Volumes I & II

Sharp Little Bones - Volumes I & II is een dubbelalbum binnen het jazzgenre, uitgebracht door het Britse ensemble Sharp Little Bones. Het album bestaat uit twee cd’s en bevat uitsluitend nieuwe, eigen composities. De bezetting bestaat uit Simon Paterson op bas, Paul Deats op piano, elektrische piano en synths, en Andrew Wood op drums, met als speciale gast de veelgeprezen saxofonist Tony Kofi. De muziek is geworteld in de traditie van bebop en blues, maar wordt op een frisse, eigentijdse manier benaderd, waarbij live akoestische instrumenten gecombineerd worden met subtiel ingezette elektronische en analoge synthgeluiden. Dit zorgt voor een karakteristiek, modern jazzgeluid waar ruimte is voor zowel strakke arrangementen als vrije improvisatie.

Het album werd opgenomen tijdens een intensieve sessie in de studio en vangt de energie en het samenspel van de band, die normaal gesproken huisensemble is in het gerenommeerde Peggy’s Skylight in Nottingham. De composities reiken zowel diep binnen de jazztraditie als daarbuiten, met een breed palet aan sferen: van energieke, groovende stukken tot ruimtelijke ballads en spirituele, modale passages. De band weet catchy melodieën te combineren met complexe ritmes en harmonieën, waardoor de luisteraar voortdurend geboeid blijft.

Enkele opvallende tracks van het album zijn 'Ury Bop', een funky nummer in een ongewone maatsoort met een pakkende melodie waarop de synths zowel futuristisch als retro klinken, 'Layli’s Lullaby', een poëtisch stuk dat begint met een unisono bas- en saxofoonintro en uitgroeit tot een energieke drumuitbarsting, en 'Roo’s Blues', een compositie met een 'detective vibe' en subtiele knipogen naar jazzgrootheden als Art Blakey en Sonny Rollins. Andere kenmerkende werken zijn 'Chromatose', dat uitblinkt door een harmonisch spel met chromatische verschuivingen en een bijna meditatief karakter, en 'Mackerel Sky', een funky blues met een cyclisch, syncopisch hoofdthema dat de veelzijdigheid van de band demonstreert.

Het project onderscheidt zich door de muzikale vrijheid binnen strakke composities en door het warme, organische groepsgeluid. Volumes I & II bewijst dat Sharp Little Bones niet alleen de traditie van de jazz levend houdt, maar het genre ook op originele wijze verrijkt.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2023 en laat horen waarom deze musici, zowel live als in de studio, tot de meest avontuurlijke en vernieuwende gezelschappen binnen de hedendaagse jazzscene behoren.