Volbeat - Beyond Hell / Above Heaven (2 LP)

Beyond Hell / Above Heaven is het vierde studioalbum van de Deense band Volbeat en verscheen in 2010 als een dubbelalbum op 2 LP's. Qua genre bevindt het album zich op het snijvlak van rockabilly, metal en punk, waarbij Volbeat kenmerkende elementen uit deze stijlen samenbrengt. Dit betekent dat je zowel stevige riffs, energieke punkinvloeden als melodische rock ’n roll terughoort, waardoor het album een breed publiek aanspreekt en zich onderscheidt door zijn gevarieerde sound.

De kracht van Beyond Hell / Above Heaven ligt in de combinatie van verschillende stijlen, waarin Volbeat telkens een eigen draai geeft aan klassieke rock- en metalelementen. De band brengt niet alleen hun kenmerkende mix, maar straalt op dit album gezien hun vierde studio-uitgave ook meer zelfvertrouwen uit. De nummers klinken strakker en de productie is volwassen zonder hun vurige energie te verliezen. Gastoptredens van artiesten als Mille Petrozza (Kreator), Michael Denner (Mercyful Fate) en Barney Greenway (Napalm Death) geven het album bovendien een extra laag geloofwaardigheid en muzikaliteit binnen de metalcommunity. Het album werd internationaal geprezen als een van hun sterkste, vooral vanwege de overtuigende combinatie van catchy songwriting en rauwe intensiteit. Qua geluid is het een logisch vervolg op hun eerdere werk, zonder dat Volbeat de neiging heeft om te veel te vernieuwen—de band blijft trouw aan hun roots en fans.

Een van de opvallende tracks op het album is 'The Mirror And The Ripper', die het album energiek opent met een combinatie van country-rock en blastbeats. Het nummer zet direct de toon qua veelzijdigheid. Ook het nummer 'Heaven Nor Hell' draagt bij aan de herkenbare stijl van Volbeat: catchy ritmes gecombineerd met harmonica-leads en melodieuze zanglijnen zorgen ervoor dat het nummer opvalt en direct blijft hangen. Een ander populair nummer is '7 Shots', waarin gastbijdragen van Petrozza en Denner te horen zijn en Volbeat hun metalkant duidelijk tot uiting brengt met stevige riffs en samenzang.

Wat Beyond Hell / Above Heaven boven de meeste rock- en metalalbums uit tilt, is de natuurlijke kwaliteit van de opname—er werd bijvoorbeeld geen gebruik gemaakt van autotune, wat zorgt voor een rauwe en authentieke zang. De band geeft blijk van respect voor klassieke muziekproductie zonder aan kracht in te boeten. Het album biedt een mix van opzwepende composities en aanstekelijke melodieën, die zowel geschikt zijn voor fans van het stevige werk als liefhebbers van melodieuzere rock.

Beyond Hell / Above Heaven op 2 LP's markeert zonder twijfel een hoogtepunt in Volbeats discografie. Het album weet verschillende stijlen en invloeden te combineren tot een eigen geluid dat bovendien live uitstekend werkt. Met deze langspeler onderstrepen Michael Poulsen en zijn band waarom Volbeat zowel binnen de metal, punk als de rockabilly wereldwijd geliefd is.