Vivian Leva & Riley Calcagno - Imaginary People (CD)

Imaginary People is het tweede album van Vivian Leva & Riley Calcagno, uitgebracht op cd onder hun nieuwe artiestennaam Viv & Riley. De plaat verscheen in hun midden-twintiger jaren, nadat het duo een periode van grote persoonlijke en muzikale groei doormaakte. Na hun verhuizing van Portland naar Durham heeft hun geluid zich ontwikkeld van traditionele folk- en country-invloeden tot een meer eigentijdse indie roots– en folkpopstijl, mede mogelijk gemaakt door de productie van Alex Bingham (Hiss Golden Messenger).

Het album bevat tien nummers. De toon wordt gezet met een subtiel gevoel van nostalgie, waarin het duo reflecteert op opgroeien, het vasthouden aan het verleden en het lef hebben om nieuwe stappen te zetten in een onzekere wereld. De liedjes zijn melodieus, met een organisch karakter: eenvoudige arrangementen, met sterke zangpartijen van Vivian en harmonieën met Riley. Hun samenwerking klinkt hecht en warm, en de productie is luchtig en gelaagd, met bijdragen van muzikanten als Whit Wright op pedal steel en Sam Fribush op toetsen.

Imaginary People is geworteld in de folk en Americana, maar klinkt tegelijkertijd fris en vernieuwend door subtiel experiment en indiepop-elementen. De liedjes zijn persoonlijk en poëtisch, en behandelen thema’s als volwassen worden, herinneringen en het zoeken naar een plek in de moderne wereld. In het titelnummer 'Imaginary People' zingen Viv & Riley in harmonieën over de verschillende versies van jezelf: wie je was, wie je nu bent en wie je zou willen zijn, gedreven door de spanning tussen verlangen en realiteit. 'Kygers Hill' is een eerbetoon aan Leva’s geboortestreek in het zuidwesten van Virginia, terwijl 'Sauvie Island' een intiem en beeldend portret geeft van een rustpunt op een eiland nabij hun voormalige stad Portland. Een ander krachtig nummer is 'The General', waarin vooral Vivians zang intens en bezielend naar voren komt.

Het album sluit af met een eigenzinnige interpretatie van het traditionele 'The Blackest Crow', waarmee het duo de cirkel rondmaakt tussen oude wortels en nieuwe muzikale paden. Imaginary People is een reflectief, warm en volwassen album waarin folk, indie en americana op een natuurlijke manier samenkomen, en waarmee Viv & Riley een nieuwe muzikale richting inslaan, zonder het verleden uit het oog te verliezen.