Vitamin X - Age of Paranoia (CD)

Vitamin X’s zesde studioalbum, Age of Paranoia, stamt uit het jaar 2018 en markeert een explosieve terugkeer van de Amsterdamse punk-hardcorecrossoverband. Het album haalt kracht uit de rauwe energie van klassieke Amerikaanse hardcore en thrash, maar haalt ook inspiratie uit surf, skatepunk en rauwe rock-’n-roll. Vitamin X slaat een brug tussen het snijdende geluid van East Coast-straight edge, de gekmakende jams van The Stooges en de onbezonnenheid van skatepunk uit de jaren tachtig. De zestien nummers razen er in sneltreinvaart doorheen, waarbij de meeste tracks korter zijn dan twee minuten, wat bijdraagt aan het haast claustrofobische gevoel van urgentie en onrust dat het album uitstraalt.

Productioneel is Age of Paranoia opgenomen in Amsterdam en gemengd door Igor Wouters, zonder de door Albini gemaakte ruwheid van vroegere releases, maar met een even meedogenloze directheid. De band blinkt uit in compacte, directe songs vol snijdende gitaren, een woeste ritmesectie en frontman Marko Korac die de tekst recht in het gezicht van de luisteraar schreeuwt. De thematiek van het album draait om hedendaagse paranoia, technologieverslaving en sociaal-maatschappelijke controle. Vitamin X maakt zich flink zorgen over de invloed van media, smartphones en desinformatie op onze samenleving, en die zorgen klinken in zowel de muziek als de teksten mee. De cover, een grotesk kunstwerk van Marald Van Haasteren, draagt bij aan de sfeer van ongemak en vervreemding. Het resultaat is een virtuoze soundtrack voor een tijdperk waarin iedereen constant op de grens van angst en opwinding baadt, en waarin Vitamin X de luisteraar niet alleen een spiegel, maar ook een hamer voorhoudt.