Viola Beach - Viola Beach (CD)

Viola Beach is het enige studioalbum van de gelijknamige Britse band, uitgebracht na het overlijden van de bandleden. Het album valt binnen het genre indie rock, met duidelijke invloeden van Britpop en een optimistische, frisse sfeer die doet denken aan bands als The Kooks en vroege Arctic Monkeys. De liedjes zijn toegankelijk en energiek, gekenmerkt door pakkende gitaarlijnen en een zorgeloze uitstraling, maar met een onderliggende melancholie die het geheel extra lading geeft.

Dit postume album bevat opnames die oorspronkelijk bedoeld waren voor een EP, aangevuld met eerder uitgebrachte singles, b-kanten en een radiosessie. Daardoor heeft het album het karakter van een compilatie, maar dat doet weinig af aan de coherentie. Juist het feit dat alle nummers stammen uit de vroege artistieke fase van de band, draagt bij aan een rauwe charme en een gevoel van onbenut potentieel, dat pijnlijk resoneert door de context waarin het album verscheen.

Twee tracks die op dit album te vinden zijn, zijn 'Swings & Waterslides' en 'Boys That Sing'. 'Swings & Waterslides' is een vrolijk nummer met een aanstekelijke groove, waarin het zorgeloze plezier van jeugd voelbaar wordt gemaakt. 'Boys That Sing', het laatste uitgebrachte nummer van de band, is een krachtige indiepoptrack met een groot meezingrefrein en een gevoel van hoop en levenslust. Dit nummer groeide na de release uit tot een soort hymne, mede doordat de band Coldplay het eer betoonde tijdens een groot festivaloptreden.

Een ander opvallend nummer op het album is 'Call You Up', waarin de band verrast met een meer ingetogen, verlangende sfeer. Hierin komt een tederheid naar voren die contrasteert met de zelfverzekerde energie van de snellere nummers, en laat zien welke veelzijdigheid er in deze jonge band schuilde.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2016. Het wist kort na verschijnen de nummer 1-positie in de Britse albumlijsten te bereiken, mede dankzij de steun en aandacht die volgden op het tragische ongeluk dat de band het leven kostte. Daarmee werd het album zowel een eerbetoon als een tastbare erfenis van de beloften en kwaliteiten van Viola Beach, die veelbelovend waren en dieper hadden kunnen gaan, als het lot anders was verlopen. De kenmerkende combinatie van speelse Britpop, scherpzinnige teksten en oprechte emotie maakt dit album tot een indrukwekkend document binnen het indie rockgenre.