Viji - So Vanilla (LP)

Viji’s debuutalbum So Vanilla is een alternatieve indieplaat die met gemak verschillende stijlen omarmt. De sound is een speelse mix van alternative indie, slacker fuzz en dromerige alt-pop, waardoor het album doet denken aan zowel de nonchalante energie van jaren ’90 bands als Pavement en The Breeders als de frisse benadering van hedendaagse artiesten in de indiepop. De productie, in handen van Dan Carey, verbindt per track scherpe emotie met pakkende hooks en een energieke, soms gruizige esthetiek.

So Vanilla verscheen als LP en heeft een eigenzinnig karakter vol contrasten tussen rauwe expressie en ingetogen momenten. Opener Anything valt direct op door zijn jengelende gitaren en krachtige refrein, waarmee het album zichzelf met overtuiging introduceert. Down, een ander opvallend nummer, begint rustig en bouwt op naar een cathartische climax waarbij thema’s als kwetsbaarheid en zelfreflectie centraal staan. De tekstregel 'misery makes me holy' blijft lang nazinderen, terwijl invloeden uit grunge en shoegaze de sfeer versterken. Sedative is een derde sleuteltrack die de aarzelingen rond aantrekking en afstand verwerkt in breekbare, maar toch resolute zanglijnen en subtiele instrumentatie.

Over de gehele plaat valt op hoe Viji’s veelzijdigheid en gevoel voor melodie steeds samenkomen. Liedjes als Karaoke en Sharks tonen een knipoog naar haar emo-roots met energieke ritmes en hoekige refreinen, terwijl bijvoorbeeld Blanket een kalme akoestische basis biedt en White Lighter juist uitblinkt in dromerige alt-rock. Ondanks de uiteenlopende stijlen vormt So Vanilla een organisch geheel, mede door het consequente gebruik van warme gitaartonen, fuzzy baslijnen en eigenzinnige melodieën.

Het album verscheen in 2023 en bevestigt Viji’s positie als een opvallend talent binnen het alternatieve muzieklandschap. De plaat voelt zowel vertrouwd als vernieuwend, met de sfeer van een zorgvuldig samengestelde 90’s mixtape, maar dan vertaald naar het heden. So Vanilla is daarmee een plaat die liefhebbers van alternatieve, introspectieve popmuziek zeker zal aanspreken.