Viji - So Vanilla (CD)

Viji’s debuutalbum So Vanilla laat zich niet eenvoudig in één hokje plaatsen, maar beweegt zich vooral binnen het genre van de alternative indie, met duidelijke invloeden van slacker rock, shoegaze en hedendaagse bedroom pop. De sound kenmerkt zich door een speelse wisselwerking van fuzzy gitaren, warme baslijnen en oprechte, soms rauwe vocalen. Dit kleurrijke palet zorgt ervoor dat het album aanvoelt als een levendige, gelaagde mix waarin zowel sferische melodieën als puntige hooks ruim baan krijgen; een frisse kijk op het alt-pop landschap, gebracht door de Oostenrijks-Braziliaanse artiest Viji samen met producer Dan Carey.

Het album opent energiek met het sterke 'Anything', waarin direct de combinatie van indierock en dromerige gitaren wordt neergezet. Het nummer beschrijft de opwinding van een nieuwe fascinatie en zet de toon voor de persoonlijke teksten die het album rijk is. Een ander opvallend nummer is 'Down', dat begint als een ingetogen ballad maar uitmondt in een intens en meeslepend hoogtepunt. De tekstregel 'misery makes me holy' blijft hangen en vangt de melancholische, maar ook rebelse energie die So Vanilla meerdere keren ademt. De productie is hier gelaagd en maakt het geheel zowel kwetsbaar als krachtig.

'Sedative' reflecteert op de ingewikkeldheden van aantrekkingskracht en zelfopgelegde beperkingen. Viji’s stem klinkt hier kwetsbaar, als ze haar emoties om-toets en langzaam toegeeft aan haar eerlijkste gevoelens. Deze persoonlijke benadering loopt als een rode draad door het album, waarbij oprechte zelfreflectie hand in hand gaat met scherpe observaties van het dagelijkse leven. Het nummer 'Karaoke' valt op door zijn dynamiek: het combineert een pulserende beat met onverwachte disco-invloeden en scherpzinnige teksten vol zelfspot. 'Sharks' biedt juist een rauwere rand met knipogen naar emo en punk, ideaal voor wie houdt van stevige, rammelende gitaren.

Ondanks de verscheidenheid aan stijlen en invloeden blijft het album als geheel consistent, mede door het unieke stemgeluid van Viji en de coherente productie. Elk nummer heeft een eigen sfeer maar draagt bij aan de dromerige, soms sardonische toon van het geheel. So Vanilla belicht de kracht van nostalgie, maar weet dit te combineren met een hedendaags geluid en scherpe eigenheid.

Het album verscheen in 2023 op cd en presenteert Viji als een van de meest originele stemmen binnen de alternatieve pop van dit moment. So Vanilla laat zich beluisteren als een kleurrijk dagboek vol oprechte twijfels, scherpe humor en muzikaal experiment, verpakt in een robuust indierock-jasje dat uitnodigt tot zowel introspectie als dansen.