Victorian Opera Orchestra, Richard Bonynge - Balfe: Satanella (2 CD)

Het album Balfe: Satanella, uitgevoerd door het Victorian Opera Orchestra onder leiding van Richard Bonynge, verscheen in 2016 en bevat een volledige, eerste integrale opname van deze bijna vergeten opera verdeeld over twee cd’s. De opera werd geschreven door de Ierse componist Michael William Balfe, wiens werk behoort tot de romantische stroming binnen de klassieke muziek.

Satanella is een zogenoemd 'Donizetti light' opera, sterk beïnvloed door de Italiaanse belcantostijl en voorzien van orkestrale kleur die doet denken aan tijdgenoten als Meyerbeer en Rossini, maar dan in het Engels. De muziek kenmerkt zich door een combinatie van toegankelijke balladeachtige aria’s en donkere, dramatische passages, waarbij de romantische emotie centraal staat en de karakteristieke orkestratie van Balfe goed tot zijn recht komt.

Het verhaal vertelt hoe de demonische Satanella wordt overwonnen door de kracht van pure liefde, waarop zij uiteindelijk transformeert in een engel. Deze fantasievolle plot, vol duisternis, mystiek en victorie van het goede, wordt op deze opname tot leven gebracht door vocale solisten als Sally Silver, Kang Wang, Catherina Carby en Quentin Hayes, ondersteund door het Victorian Opera Orchestra en de John Powell Singers.

Dirigent Richard Bonynge, bekend om zijn diepgaande muzikale kennis van het negentiende-eeuwse operarepertoire en zijn passie voor vergeten meesterwerken, levert met deze registratie een belangrijk document voor liefhebbers van de Engelse romantische opera. Balfe’s Satanella biedt een intrigerende mix van romantiek, virtuoze zangpartij en theatrale kracht, die mede dankzij deze uitgave weer de aandacht krijgt die het verdient.