Victoria Kirilova - Roots & Skies (CD)

Roots & Skies is het debuutalbum van Victoria Kirilova als bandleider, uitgebracht in 2025 op CD. Kirilova, bekend als contrabassist en componist uit Wenen, brengt hier een unieke mix van jazz, hedendaagse kamermuziek, Bulgaarse en Midden-Oosterse folklore samen. Het album kenmerkt zich door een transculturele muzikale identiteit waarin oosterse en westerse invloeden vervlochten worden, en vormt zo een brug tussen haar Bulgaarse wortels en een bredere muzikale horizon.

Muzikaal is Roots & Skies geworteld in jazz, waarbij elementen uit de Bulgaarse traditie en het Midden-Oosten moeiteloos samensmelten met moderne klankkleuren. De composities zijn doordrenkt met afwisselende ritmiek, poëtische melodieën en een sterke narratieve lading. Elk stuk vertelt een eigen verhaal en voert de luisteraar mee langs denkbeeldige steden, landschappen en mysterieuze treinreizen. Kirilova’s contrabas vormt hier de basis; haar spel is diep, ritmisch verfijnd en weet het emotionele spectrum van heimwee tot vreugde te raken. De keuze voor klarinet als leidend instrument in plaats van de meer gebruikelijke saxofoon of trompet geeft het album extra diepte en een soms mysterieuze sfeer.

Roots & Skies bestaat uit zeven compacte, maar gelaagde tracks waarvan 'City of Hills', 'Petrunka' en 'Lyra' tot de meest opvallende behoren. 'City of Hills' opent het album met een dynamische dialoog tussen contrabas, klarinet en piano, en zet direct de toon voor het samengaan van verschillende muzikale werelden. 'Petrunka' valt op door het sinistere karakter in de intro en de subtiele spanning die wordt opgebouwd door de interactie van klarinet en piano. In 'Lyra' is het samenspel van contrabas en klarinet bijzonder sfeervol: hier wordt een magische, haast droomachtige ambiance opgeroepen.

De thematische kern van het album draait om vrede, inclusiviteit, heimwee en de vreugde van reizen en ontmoetingen. Kirilova werkt samen met musici als Oscar Antoli (klarinet, basklarinet), Urs Hager (piano) en Amir Wahba (percussie), die allen bijdragen aan het rijke en gelaagde geluid van het ensemble. De productie is transparant, elk instrument wordt helder naar voren gebracht waardoor de verschillende invloeden goed hoorbaar zijn.

Roots & Skies is een album voor de liefhebber van avontuurlijke jazz met folkloristische inslag, waarin traditie en experiment samenvallen. Het biedt een korte maar krachtige reis langs de wortels en luchten die Kirilova’s muzikale wereld vormen, en belooft een geluid dat zowel persoonlijk als universeel aansprekend is.