Version Girl

Version Girl van Rhoda Dakar is een LP die volledig draait om haar liefde voor de genres reggae, ska en rocksteady. Op dit album brengt Dakar een eigenzinnige selectie van twaalf covers samen, waarbij ze bewust kiest voor liedjes die zelden of nooit eerder in deze Jamaicaans geïnspireerde stijlen zijn uitgevoerd. Hiermee benadrukt ze niet alleen de enorme veelzijdigheid van de muziekstijlen waarin ze is opgegroeid, maar geeft ze ook een persoonlijk eerbetoon aan muzikanten die haar door de jaren heen hebben beïnvloed.

De sfeer op Version Girl is onmiskenbaar zomers en warm, maar Dakar duwt met haar arrangementen en stemgeluid ieder nummer richting een uniek karakter. Daarbij blijft ze trouw aan de kenmerkende fundering van ska, rocksteady en reggae: inventieve blazers, een soepele ritmesectie en subtiele toetsen. Producer Lenny Bignell zorgt samen met haar vaste band voor ingetogen, doorleefde uitvoeringen waarbij de melodie altijd centraal blijft staan.

Op het album zijn diverse verrassende covers te vinden. Zo opent Version Girl vanzelfsprekend met het titelnummer ‘Version Girl’, oorspronkelijk van Dandy Livingstone, waarin Dakar met spoken word en een zware dubachtergrond de toon zet. Een ander hoogtepunt is haar reggaeversie van David Bowie’s ‘The Man Who Sold the World’, waarin het oorspronkelijke gitaarmotief wordt vertaald naar een karakteristiek Jamaicaans ritme. Ook transformeert Dakar ‘Stop Your Sobbing’ — bekend van zowel The Kinks als The Pretenders — tot een organische, opzwepende skinhead-reggae uitvoering. Verder valt de gevoelige bewerking van ‘Everyday Is Like Sunday’ op, die Dakar tijdens de eerste lockdown opnam en waarmee het project uiteindelijk zijn definitieve vorm kreeg.

Version Girl is uitgekomen in 2023 en markeert Dakar’s eerste soloalbum in vijf jaar tijd. Het resultaat is een intiem en veelzijdig eerbetoon aan haar muzikale roots, waarin bekende songs worden omgesmeed tot nieuwe klassiekers binnen het reggae-, ska- en rocksteady-idioom. Het album is zowel een viering van het verleden als een fris geluid in het heden.