Venom - At War With Satan (CD)

Venom – At War With Satan is het derde studioalbum van deze invloedrijke Engelse band en geldt als een mijlpaal binnen het extreme metalgenre. Oorspronkelijk verscheen het album op cd in 1984 en het wordt algemeen beschouwd als een kernwerk binnen de stromingen heavy metal, thrash metal en vooral black metal. Venom vestigde zijn reputatie in de vroege jaren tachtig door het genre black metal te definiëren en grensverleggende muziek uit te brengen die de toon zette voor latere bands in de scene.

Het album At War With Satan is vooral bekend door het epische titelnummer, dat bijna de volledige eerste helft van de cd in beslag neemt. Dit nummer is opgezet als een conceptueel werkstuk en vertelt het verhaal van een oorlog tussen hemel en hel, waarbij de krachten van het kwade uiteindelijk aan het langste eind trekken. Met zijn ruige productie, grommende vocalen en intensieve gitaarwerk kenmerkt het album zich door een rauwe, duistere sfeer die typerend is voor Venom en bepalend werd voor veel latere black- en thrashmetalbands.

Naast het titelnummer bevat het album nog andere sterke tracks die uitgroeiden tot favorieten onder fans. 'Rip Ride' is een energieke en snel gespeelde song die de brutaalheid en agressie van de band goed samenvat. 'Genocide' behoort eveneens tot de hoogtepunten; dit nummer wordt gekenmerkt door een zware riff, complex drumwerk en een compromisloos tempo, waardoor het de kracht van Venom onderstreept. Ook tracks als 'Cry Wolf' en 'Stand Up (And Be Counted)' laten horen waarom Venom zo’n impact heeft gehad op het metalgenre. De cd bevat daarnaast nummers als 'Women, Leather and Hell' en het opvallende 'Aaaaaarrghh', waarmee het album een gevarieerde en opzwepende ervaring biedt.

At War With Satan vestigde zich als een conceptalbum met een apocalyptisch thema, wat binnen het heavy metalgenre vrij uniek was. De productie is grof en onopgesmukt, wat goed aansluit bij de boodschap en de sfeer die Venom wilde overbrengen. De invloeden van de band zijn hoorbaar in het agressieve gitaargeluid, de primitieve drums en de karakteristieke, demonische zang van Cronos.

Ondanks het feit dat het album aanvankelijk gepositioneerd werd als Venoms poging tot een breder mainstreamsucces, bleef het vooral trekken uit de undergroundscene, waar het een grote invloed uitoefende op bands uit zowel de black- als thrashmetalscene. Venom’s stijl, gekenmerkt door veelzijdige tempowisselingen en compromisloze energie, klinkt op At War With Satan op zijn meest vastberaden en duister.

De release van At War With Satan in 1984 markeert dus een belangrijke mijlpaal binnen de metalscene. Het album blijft tot op heden kenmerkend voor het ruwe, heftige geluid waarmee Venom een muziekstijl wist te definiëren en te verspreiden. Het blijft een inspiratiebron voor liefhebbers en muzikanten die zich aangetrokken voelen tot de extremen van het genre.