Venal Flesh - Worshiping At The Altar Of Artifice (2 CD)

Venal Flesh – Worshiping at the Altar of Artifice is het debuutalbum van deze uit Washington D.C. afkomstige driekoppige groep, uitgebracht in 2016 op het Belgische label Alfa Matrix als dubbel-cd. De muziek valt binnen het breed getrokken spectrum van electronic body music (EBM), aggrotech en industrial, maar laat zich niet beperken tot keurslijven van een enkel genre. Het album biedt een afwisselend geluid dat zich beweegt tussen snerpende dancefloor-tracks en ingetogen, melodieusere nummers met een sterk melodisch en soms zelfs melancholisch karakter.

Opvallend is het wisselende tempo binnen het album. Sommige tracks bouwen voort op het klassieke EBM-recept van indringende beats, gedistorteerde zang en rijke synthlijnen, terwijl andere nummers juist ruimte bieden aan experimentele elektronica en ambient-elementen, wat soms doet denken aan de sfeer van oudere acts uit de jaren negentig. De productie is krachtig en modern, zonder dat de rauwe energie en de donkere sfeer van het originele industriële geluid verloren gaan. Hierdoor klinkt het geheel zowel vertrouwd als fris, waarbij Venal Flesh duidelijk laat horen wat er mogelijk is binnen de hedendaagse scherpe elektronische muziek.

De thematiek van het album draait om schoonheid, lichamelijkheid, verval en de spanning tussen verlangen en vervreemding. Dit wordt versterkt door de vocale benadering en de keuze voor sferische, soms beklemmende arrangementen. Worshiping at the Altar of Artifice is daarmee niet alleen een ode aan het industrial- en EBM-verleden, maar ook een eigenzinnige en eigentijdse herinterpretatie die zowel beproefde fans van het genre als nieuwe luisteraars kan aanspreken.