Vashti Bunyan - Lookaftering - Expanded Edition (2 LP)

Lookaftering van Vashti Bunyan is een uitmuntend voorbeeld van moderne folk, met invloeden van zowel traditionele folk als lichte psychedelische accenten. Het album werd uitgebracht als haar tweede studioalbum, meer dan drie decennia na haar cultklassieker Just Another Diamond Day. De expanded edition, uitgebracht op twee LP’s, verdubbelt de oorspronkelijke lengte door van elke song alternatieve-, live- of demo-versies toe te voegen, wat het werk verdiept en de evolutie van Bunyan's unieke stijl blootlegt.

De sfeer van het album is tijdloos en dromerig. Bunyan’s breekbare stem en haar spaarzame begeleiding wekken beelden op van landelijke landschappen, stille dorpen en weidse wegen. De productie – onder leiding van Max Richter – doet het delicate karakter van de liedjes volledig recht en omhult ze met subtiele orkestrale details zonder de intimiteit te verliezen. Lookaftering is zowel hedendaags als ouderwets: men voelt de wortels van de Britse folkrevival, maar ook een directheid en eerlijkheid die deze muziek buiten elke modetrend plaatst.

Het album omvat een reeks intieme ballads en zorgvuldig gearrangeerde nummers. De track Here Before is kenmerkend voor de rustgevende melancholie van Bunyan, terwijl Wayward de luisteraar meeneemt in een meditatieve sfeer met subtiele begeleiding. Ook het openingsnummer Lately laat direct de fragiele pracht en de verstilde emotie horen die het hele album kenmerken. Elke song voelt zachtaardig en puur, maar schuwt niet voor het benoemen van alledaagse zorgen, verandering en verlangen naar zorgzaamheid en geborgenheid.

Lookaftering valt te plaatsen binnen het genre folk, maar past ook binnen de singer-songwritertraditie en doet denken aan tijdgenoten als Nick Drake en Joan Baez. Toch heeft Bunyan een geheel eigen toon, gelaagd en altijd meeslepend. De expanded edition biedt met zijn extra interpretaties, demo’s en liveversies meer diepte en inzicht in haar muzikale proces. Het album werd bij verschijnen bijzonder goed ontvangen en geldt sindsdien als een essentieel werk binnen het hedendaagse folkgenre.