Varre Feat. Mike Stern Vartiainen & Leni Stern - Head And Heart (CD)

Head And Heart is een album van gitarist Varre Vartiainen, waarop hij samenwerkt met jazzgitaristen Mike Stern en Leni Stern. De plaat verscheen op CD in 2025 en biedt een meeslepende luisterervaring in het genre jazz fusion, waarbij invloeden uit de gouden jaren zeventig duidelijk herkenbaar zijn. Vartiainen componeerde vrijwel alle muziek, maar de artistieke stem van Stern zorgt voor extra kleur en diepgang in het geheel. Het gitaarspel van alle drie de hoofdpersonen is virtuoos en expressief; het album is een showcase van technische beheersing en muzikale interactie.

De fusionstijl wordt gekenmerkt door complexe ritmes, improvisaties en een rijke harmonie, maar Vartiainen weet hier een modern tintje aan te geven zonder het speelse karakter te verliezen. De muzikale dialogen tussen hemzelf en beide Sterns vormen de kern van het album. Mike Stern brengt zijn bekende energieke en lyrische benadering, waarbij zijn roots in de Amerikaanse jazzfusion duidelijk doorklinken, terwijl Leni Stern toegankelijkheid en melodieuze lijnen toevoegt.

Op het album komen verschillende uitgesproken tracks voor. Het titelnummer 'Head and Heart' is een ruim negen minuten durende compositie waarin gelaagde arrangementen en veelzijdige improvisaties samenkomen. 'Miked Up!' is een dynamisch openingsnummer dat meteen de toon zet met enthousiaste solo’s en pakkende thema’s. Een ander opvallend nummer is 'Blue Velvet St.', dat een meer ingetogen, bluesy sfeer biedt en het samenspel tussen de gitaristen op een subtiele manier uitlicht.

Varre Vartiainen heeft met Head And Heart een album gemaakt dat zowel liefhebbers van traditionele als moderne jazzfusion zal aanspreken. De speelse, virtuoze benadering van het genre, het sterke compositorische werk en de samenwerking met internationaal gerenommeerde collega’s maken het geheel een belangrijke aanvulling op de actuele jazzcatalogus.