Various Artists - The Big Lebowski (CD) (Original Soundtrack)

The soundtrack-cd 'The Big Lebowski (Original Soundtrack)' hoort bij de gelijknamige cultfilm van de broers Joel en Ethan Coen. Het album kwam uit in het jaar waarin de film zijn première beleefde en groeide uit tot een geliefde verzamelaar onder filmliefhebbers en muziekliefhebbers. De muziekkeuze op deze cd is net zo eclectisch en eigenzinnig als de film zelf en vormt samen een sfeervolle, soms ironische begeleidende laag onder het verhaal van 'The Dude'.

Qua genre laat het album zich het beste omschrijven als een breed samengestelde mix van rock, folk, soul, country, klassiek, exotica en jazz. Deze gevarieerde aanpak weerspiegelt de bonte wereld en de uiteenlopende personages van de film, waarin muziek een eigenzinnige rol speelt. De soundtrack is geen doorsnee filmalbum met uitsluitend instrumentale nummers of achtergrondmuziek: naast oorspronkelijke composities van Carter Burwell bestaat het overgrote deel van de selectie uit bestaande popsongs en klassiekers die een eigen stempel op het geheel drukken.

Enkele opvallende tracks zijn onlosmakelijk verbonden met de sfeer van de film. Zo is er Bob Dylan’s 'The Man In Me', die meteen aan het begin van de film klinkt en sindsdien sterk geassocieerd wordt met het personage van Jeff Bridges. Dit nummer vangt perfect de losse, observerende toon van de hoofdrolspeler. Een andere memorabele bijdrage is 'Her Eyes Are a Blue Million Miles' van Captain Beefheart, een track die de eigenzinnige toon van de soundtrack onderstreept. Ook het Spaanse 'Hotel California' uitgevoerd door The Gipsy Kings blijft in het geheugen hangen, onder meer door het gebruik in een van de meest absurde scènes van de film. Daarnaast komen onder meer Elvis Costello en Nina Simone voor op het album, terwijl zelfs klassieke stukken van Mozart en exotica van Esquivel een plek krijgen.

Het album weet door de uiteenlopende lijst van artiesten en stijlen de geest van de productie goed te vangen. Songs worden niet lukraak gekozen, maar zijn verbonden aan markante filmscènes en bepalen vaak zelfs het ritme van de montage. Hierdoor is de cd niet enkel een doorsnee verzameling grote namen, maar een kloppend geheel dat net zo eigenwijs is als de film die hij begeleidt. De soundtrack van The Big Lebowski is dan ook meer dan zomaar een product van zijn tijd: het is een eigenzinnige ode aan muziek als karakter in een cinematografisch universum.