Various Artists - Rag Pickings (CD)

Rag Pickings is een fascinerend album met hot ragtime banjo solo's uit originele opnames tussen circa 1900 en 1930, uitgebracht in 2007 door het label Saydisc. Het valt binnen de klassieke muziekstroming van ragtime, een genre dat zich kenmerkt door syncopische ritmes en een levendige, dansante energie, geworteld in de Amerikaanse vaudeville- en minstreltraditie. De sophisticated picking style, ontwikkeld vanuit eerdere strumming-technieken van blanke minstrelartiesten die de speelwijze van zwarte slaven imiteerden, vormt de kern van deze virtuoze banjo-uitvoeringen, die enorm populair waren bij het blanke middenklassepubliek in de VS en Groot-Brittannië.

De uitvoerenden zijn drie banjo-grootmeesters uit die tijd, wier opnames een ongeëvenaarde virtuositeit tonen met duim en eerste twee vingers van de rechterhand. Hoewel specifieke componisten niet altijd eenduidig zijn vastgelegd, putten deze solisten uit een rijkdom aan traditionele ragtime-melodieën, vaak anoniem of folkloristisch van aard, die de essentie van het genre belichamen. Dit album biedt een zeldzaam inkijkje in de bloeitijd van banjo als soloinstrument, voordat de populariteit afnam in de jaren 1930.