Various Artists - Even The Forest Hums: Ukrainian Sonic Archives 1971-1996 (2 LP)

Even The Forest Hums: Ukrainian Sonic Archives 1971-1996 is een dubbel-LP compilatiealbum uitgebracht in 2024. Het album bevat een uniek en divers spectrum aan Oekraïense muziek uit de periode tussen de vroege jaren zeventig en het einde van de jaren negentig. Het is de eerste grootschalige verzameling die deze muzikale geschiedenis documenteert en belicht niet alleen de artistieke rijkdom van Oekraïne, maar ook de kracht van haar culturele identiteit in een tijd van ingrijpende politieke en maatschappelijke veranderingen.

Het genre van het album is bijzonder breed. Je vindt er jazz, rock, avant-garde, elektronische muziek en invloeden van klassieke en traditionele Oekraïense folk. Hierdoor ontstaat een eclectisch maar samenhangend geheel, waarin iedere track dialogeert met de rest. De compilatie biedt zowel studio-opnamen die gemaakt werden onder het Sovjetregime—waar artistieke expressie vaak aan strenge beperkingen onderhevig was—als meer vrije, experimentele creaties uit de eerste jaren van onafhankelijkheid. Dit resulteert in een caleidoscopisch portret van de Oekraïense muziekcultuur, die zich ondanks politieke repressie onmiskenbaar onderscheidt van Sovjet-esthetiek. Uit alle hoeken klinkt de culturele veerkracht en autonomie van Oekraïne.

Onder de opgenomen tracks bevinden zich onder andere 'Bunny' van Kobza, een energieke en virtuoze compositie met levendige folkrock-elementen. De LP bevat ook het vooruitstrevende 'Oh Get Ready Cossack There Will Be a March' van Shapoval Sextet, dat zich laat kenmerken door haar jazz-achtige benadering en sterke verweving met Oekraïense tradities. Een ander opvallend nummer is 'Dance' van Vadym Khrapachov, waarin elektronische danstritmes samenkomen met subtiele melodische motieven. Elk van deze tracks illustreert op zijn eigen manier de dynamische versmelting van traditionele en moderne elementen die het Oekraïense muzikale landschap in deze periode kenmerkt.

Het album is zorgvuldig samengesteld door een internationaal team in samenwerking met Oekraïense labels en kunstenaars, en het is volledig gerestaureerd en gemasterd om recht te doen aan de rijke klankhistorie. Ook visueel is het album bijzonder: de opvallende albumhoes is voorzien van kunst van de gerenommeerde Oekraïense schilder Maria Prymachenko, wat de nationale identiteit en artistieke traditie verder onderstreept.

Naast het muzikale en artistieke belang heeft het album ook een maatschappelijke betekenis, omdat een deel van de opbrengst wordt ingezet voor hulpinitiatieven in door oorlog getroffen Oekraïense regio’s. Even The Forest Hums: Ukrainian Sonic Archives 1971-1996 is een niet alleen een muzikaal archief, maar ook een cultureel monument dat de Oekraïense geest en diversiteit uit een turbulente periode tot leven brengt.