Various Artists - Blue Note Re:imagined (2020) (2 LP)

Blue Note Re:imagined is een dubbelalbum uit 2020 waarop zestien legendarische Blue Note jazzcomposities in een nieuw jasje worden gestoken door jonge, Britse artiesten uit de hedendaagse jazz-, soul- en R&B-scene. Het album biedt een frisse blik op het rijke erfgoed van Blue Note Records, waarbij de originele stukken niet simpelweg worden gekopieerd, maar eigentijds en eigenzinnig worden geïnterpreteerd. De nadruk ligt hierbij op vernieuwende productie, eigentijds spel en een brug slaan tussen het verleden en de toekomst van het genre.

Het genre van Blue Note Re:imagined is hoofdzakelijk jazz, maar het album laat duidelijk invloeden horen uit moderne stromingen als nu-jazz, neo-soul en R&B. Hierdoor klinkt het project zowel vertrouwd voor liefhebbers van klassieke jazz als vernieuwend voor een jonger publiek. Elk nummer is opnieuw gearrangeerd met respect voor het origineel, maar met ruimte voor de eigen stijl van de uitvoerende artiesten.

Drie opvallende tracks op dit album laten goed zien hoe breed het muzikaal spectrum reikt. Jorja Smith brengt een meeslepende en soulvolle versie van 'Rose Rouge', waarmee ze eer bewijst aan St Germain, maar het nummer tegelijkertijd modern en relevant laat aanvoelen. Ezra Collective levert met hun bewerking van Wayne Shorters 'Footprints' een energieke en ritmisch inventieve interpretatie, waarbij traditionele jazz wordt gecombineerd met een neo-soul beat en eigentijdse improvisaties. Ook Jordan Rakei’s versie van 'Wind Parade', oorspronkelijk van Donald Byrd, valt op door de dromerige klank en subtiele elektronische productie, waardoor het nummer zowel klassiek als modern klinkt.

De samenstelling van Blue Note Re:imagined is niet alleen een ode aan het beroemde label, maar vormt ook een staalkaart van het huidige Britse jazzlandschap. Het project verenigt gevestigde namen als Nubya Garcia en Shabaka Hutchings met opkomend talent als Emma-Jean Thackray en Poppy Ajudha, wat zorgt voor een levendige, spannende verzameling van uiteenlopende stijlen en invloeden. Daarbij bewaart het album continu het evenwicht tussen herkenbaarheid en vernieuwing.

Blue Note Re:imagined verscheen als een luxe uitgave op twee LP’s, waarmee het niet alleen muzikaal maar ook fysiek recht doet aan het belang van het Blue Note-archief. De beperkte oplage op blauw vinyl benadrukt de exclusiviteit van het project en de zorg waarmee zowel de muziek als de presentatie is benaderd.

Het album is een levendig bewijs hoe krachtige muzikale tradities telkens opnieuw tot leven kunnen komen door de visie en het vakmanschap van een nieuwe generatie. Het vormt daarmee een perfecte kennismaking met zowel de klassieke Blue Note-catalogus als met de dynamische Britse jazzscene van nu.