Various Artists - Bad & The Beautiful (CD)

Bad & The Beautiful is een album dat tot verschillende projecten kan verwijzen, maar dit album wordt het meest geassocieerd met de Amerikaanse jazzmusicus Sun Ra en zijn Arkestra, uitgebracht op cd. Het album vertegenwoordigt een overgangsperiode in Sun Ra's werk en geldt als een belangrijke schakel tussen zijn vroegere bigbandstijl uit Chicago en zijn latere, meer experimentele muziek uit New York. Het genre van het album is duidelijk jazz, waarbij met name invloeden van avant-garde en de typische Sun Ra-spacejazz hoorbaar zijn.

Het album bevat composities die deels bestaan uit eigen werk van Sun Ra en deels uit interpretaties van bestaande standards. Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Just in Time', een jazzstandard die Sun Ra in een energiek, swingend arrangement giet, en 'Search Light Blues', waarin al hints te horen zijn van de latere, meer percussieve en experimentele stijl. Ook het nummer 'Exotic Two' valt op, omdat het duidelijk vooruitloopt op het klankidioom dat Sun Ra later verder zou ontwikkelen.

Bad & The Beautiful verscheen in het begin van de jaren zeventig op cd, hoewel de opnames stammen uit de vroege jaren zestig. De composities zijn zowel zonnig als mysterieus en bevatten een sterke onderlaag van improvisatie, waardoor het album als belangrijk wordt gezien in de sfeerbepaling van Sun Ra’s oeuvre. De muziek voelt tegelijkertijd vertrouwd en raadselachtig aan, met subtiele verschuivingen van harmonieën en buitenissige ritmes die typerend zijn voor Sun Ra’s innovatieve aanpak.

Op het album speelt Sun Ra uitsluitend piano, wat een intiemere en meer directe klank geeft dan op sommige van zijn latere, elektronischere producties. Saxofonist John Gilmore krijgt veel ruimte voor solo’s, wat het samenspel extra diepgang geeft.

Samenvattend is Bad & The Beautiful een jazzalbum met een unieke positionering binnen het oeuvre van Sun Ra. Het album biedt luisteraars een intrigerend inkijkje in een overgangsperiode, waarin de band zich losmaakt van traditionele bigbandjazz en nieuwe sonische paden inslaat. Tracks als 'Just in Time', 'Search Light Blues' en 'Exotic Two' onderstrepen de veelzijdigheid en vernieuwingsdrang van Sun Ra en zijn Arkestra. Het album is uitgebracht op cd en geldt als een aanrader voor liefhebbers van zowel klassieke als avontuurlijke jazz.