Vanishing Twin - Afternoon X (LP) (Picture Disc)

Afternoon X is het vierde studioalbum van Vanishing Twin, uitgebracht als LP in Picture Disc-formaat. Het album markeert een duidelijke artistieke sprong ten opzichte van hun eerdere werk. Waar Vanishing Twin aanvankelijk bekendstond om hun knipogen naar lounge, kosmische muziek, dub en jazz, presenteert Afternoon X een meer eigen en gefocuste muzikale identiteit. De band bestaat nu uit drie leden, met Cathy Lucas als enige vocalist. Haar stem voert als een koele, directe aanwezigheid door het album, soms dromerig en dan weer bijna afstandelijk, wat bijdraagt aan het vervreemdende en surreële karakter van het geheel.

Het genre van Afternoon X laat zich het beste omschrijven als avant-pop met sterke invloeden uit psychedelica, ambient en experimentele elektronica. Het album wisselt tussen groovy, ritmische tracks en etherische, bijna spookachtige geluidslandschappen. De productie is opvallend: de mix is zowel weelderig als minimalistisch, waardoor er een gevoel ontstaat van ruimtelijkheid en introspectie. Binnen de composities spelen contrasten een centrale rol; zachte, ruimtelijke klanken worden regelmatig afgewisseld met meer industriële, vervormde elektronica. Dit zorgt ervoor dat de luisteraar constant heen en weer wordt geslingerd tussen comfort en vervreemding.

Het titelnummer Afternoon X springt direct in het oor door zijn zware drumbeat, hoge baslijn en klaterende toetsenpartijen, die gezamenlijk een hypnotiserende groove neerzetten. Cathy Lucas’ glasheldere zang zweeft moeiteloos boven deze laag, en er is sprake van minimale structuur: het nummer kent geen echte coupletten of refreinen, maar ontwikkelt zich in golven van klank. Een vibrafoon-solo zorgt voor afwisseling zonder het centrale groovegevoel los te laten.

Een andere opvallende track is Melty, dat opent met een elektronisch chirpend motief, vergezeld door subtiele percussie en achtergrondgeluiden. De song is kort en functioneert als een psychedelische introductie voor het album, waarbij Lucas’ stem in harmonieën wordt gepresenteerd en vibrafoon als melodisch tegenwicht dient. Ook Marbles verdient vermelding: het nummer kenmerkt zich door claustrofobisch compacte beats, gefragmenteerde loops, enigszins ontstemde gitaarpartijen en zwevende stemmen, wat resulteert in een bevreemdende luisterervaring.

Afternoon X biedt daarmee een soundtrack voor dagdromen én nachtmerries, gekenmerkt door een experimentele, soms koortsachtige sfeer vol existentiële spanning. De plaat wordt gekenmerkt door haar dichotomie: enerzijds zwelgend in ambient en psychedelische sferen, anderzijds geworteld in ritmisch en groove-georiënteerd materiaal. Voor liefhebbers van bands als Stereolab en muzikale avonturiers die zich thuis voelen in het grensgebied tussen pop, experimenteel en psychedelisch, biedt Vanishing Twin met deze LP een coherente, maar ook verrassend ongrijpbare luisterervaring. Het album werd uitgebracht in het meest recente werkjaar van de band.