Vangelis - Nocturne (The Piano Album) (CD)

Nocturne (The Piano Album) van Vangelis is een studioalbum dat werd uitgebracht in het jaar 2019 op cd. Dit album markeert een bijzondere fase in het oeuvre van Vangelis, de legendarische Griekse componist die vooral bekend is van zijn elektronische muziek en soundtracks. Nocturne presenteert hem in een compleet andere setting: die van de solo piano, waarmee hij zowel nieuwe werken als herinterpretaties van klassiekers uit zijn eigen carrière brengt.

Het genre van Nocturne laat zich het beste omschrijven als neoklassiek en new age, met een prominente nadruk op de rustige, contemplatieve sfeer die typerend is voor nocturnes. De pianomuziek ademt een serene en intieme sfeer, waarbij elektronica vrijwel volledig worden ingeruild voor akoestische klanken. Toch klinkt op de achtergrond soms nog een subtiele laag synths mee, wat kenmerkend blijft voor de stijl van Vangelis.

Het album bestaat uit zowel nieuwe composities als bewerkingen van eerdere beroemde stukken. Zo bevat het album onder meer een nieuwe interpretatie van het bekende Conquest of Paradise, dat oorspronkelijk afkomstig is uit de soundtrack van de gelijknamige film. Ook het mysterieuze Love Theme, oorspronkelijk uit Blade Runner, krijgt in deze setting een uiterst gevoelige pianoversie. Daarnaast is Longing een van de nummers die indruk maakt door de melancholische toon en de verfijnde pianotechniek waarbij Vangelis zijn typerende melodieuze handtekening behoudt.

De sfeer van het album is 'nocturnaal'; de composities zijn vaak ingetogen, reflectief en bedoeld voor luistermomenten in de avond of nacht. Het geheel klinkt warm, persoonlijk en intiem, alsof Vangelis de luisteraar meeneemt tijdens improvisatiesessies aan de vleugel laat dromen. Iedere track is met zorg gearrangeerd en laat de virtuositeit en het kenmerkende gevoel voor sfeer van Vangelis horen. In deze setting komen zijn melodieën en harmonieën wellicht meer dan ooit tot hun recht.

Nocturne (The Piano Album) is een toegankelijk album voor zowel doorgewinterde Vangelis-liefhebbers als nieuwe luisteraars die zijn werk ontdekken via de expressiviteit van de piano. Het album onderscheidt zich binnen het werk van de componist als een zeldzaam voorbeeld van akoestische eenvoud, zonder de grootsheid van orkestratie, maar met een nadruk op zuivere emotie en melodie.