Van William - Countries (LP) (Coloured Vinyl)

Countries is het debuutalbum van Van William, uitgebracht in het jaar 2018 als LP op gekleurd vinyl. Het album markeert de overgang van Van William van bandleider bij Port O’Brien en WATERS naar solo-artiest. Geschreven in een periode van ingrijpende persoonlijke veranderingen, waaronder een pijnlijke relatiebreuk en de pensionering van zijn vader als zalmvisser, klinkt Countries als een openhartige zoektocht naar identiteit, verlies en hoop.

Qua genre beweegt dit album zich over het snijvlak van folkrock en indiepop, met invloeden uit Americana. De productie is organisch en melodieus, waarbij melancholie en frisse melodieën kernwaarden zijn. Van William schreef de meeste nummers in de geïsoleerde natuur van de Sierra Nevada en nam het album op aan de kust van Californië. Verschillende gastmuzikanten uit de indie- en folkwereld dragen bij aan de rijkdom van het geluid. Zo is drummer Griffin Goldsmith van Dawes te horen en POP ETC-frontman Chris Chu speelt bas.

Countries is opgebouwd rond klassiek songschrijverschap en een pakkende, persoonlijke toon. Elk lied draagt zijn eigen verhaal over innerlijke strijd en de schoonheid van alledaagse momenten. De nummers zijn toegankelijk, herkenbaar en soms bittersweet, waarbij Van William zijn stem lenig inzet tussen melancholiek en hoopvol.

Een van de meest opvallende tracks is Revolution, waarop het Zweedse duo First Aid Kit te horen is. Het nummer combineert krachtige harmonieën en een aanstekelijk refrein met introspectieve teksten, waarmee het goed de toon van het album vangt. Ook Before I Found You valt op door zijn energieke gitaarwerk en oprechte emotie; het nummer is opgezet als een lyrische ode aan het opnieuw vinden van liefde en vertrouwen. Een derde belangrijke track, Fourth Of July, echoot Van Williams kenmerkende mengeling van melancholie en melodie en schildert in klanken de herinnering aan verloren tijden.

Op vinyl komt het warme, analoge karakter van Countries goed tot zijn recht, zeker op deze gelimiteerde uitgave op gekleurd vinyl. De platenhoes en de fysieke presentatie onderstrepen het nostalgische en persoonlijke karakter van het album dat Van William hier heeft neergezet.

Countries is doordrenkt van gevoelige observaties en melodische kracht, en vormt zo een overtuigende introductie van Van William als soloartiest. Het album is een aanrader voor liefhebbers van folkrock, Americana en hedendaagse indie met diepgang.