Van Morrison - What's It Gonna Take? (2 LP)

What's It Gonna Take? is het drieënveertigste studioalbum van Van Morrison en markeert een fase waarin hij compromisloos zijn visie deelt, zowel muzikaal als tekstueel. Het album verscheen in een 2 LP-uitvoering en bevat vijftien nieuwe composities waarin Van Morrison zijn kenmerkende mix van rhythm & blues, soul en een vleugje jazz doortrekt.

Qua thematiek sluit het album aan op een recente periode van zijn carrière, waarin Morrison zich uitgesproken sceptisch en kritisch uitlaat over maatschappelijke kwesties, vooral rondom vrijheid en politieke maatregelen. Deze gedachtegang is hoorbaar door het hele album. Muzikaal sluit hij aan bij zijn vertrouwde geluid: warme blazers, een prominente ritmesectie en zijn karakteristieke, soms soulvolle, soms hese stem, zorgen voor een herkenbare sfeer zoals fans die kennen van eerdere albums.

Wat betreft genre kan What's It Gonna Take? het best worden omschreven als een soulvol rhythm & blues album met duidelijke invloeden van jazz en rock. De productie is traditioneel en organisch gehouden, met veel aandacht voor live gevoel en samenspel. Het album werd opgenomen in verschillende studio’s, wat bijdraagt aan een afwisselende, maar coherente sound.

Op het album zijn diverse tracks die de toon zetten. Het titelnummer What's It Gonna Take? is representatief voor de directe en soms provocerende toon van het album. De track Dangerous opent energiek en laat Morrison stevig van zich afbijten. Verder valt Nervous Breakdown op, waarin hij reflecteert op isolatie en frustratie, maar ook niet terugdeinst voor muzikale experimenten en afwisseling.

De tweede helft van het album kent een meer persoonlijke en soms melancholische toon, zoals in I Ain't No Celebrity en Stage Name, waar Morrison worstelt met roem, identiteit en het publieke beeld van de artiest. Pretending, een single waarmee het album werd aangekondigd, is een soulvolle afsluiter die goed het verlangen naar live muziek en verbinding met het publiek invoelbaar maakt.

What's It Gonna Take? weerspiegelt de onverminderde creativiteit van Van Morrison, waarbij hij trouw blijft aan zijn muzikale roots maar ook ruimte neemt voor uitgesproken statements. Het album voelt als een levendige live-set, eerlijk en compromisloos ingericht in het kenmerkende Van Morrison idioom, wat het een waardevolle aanvulling maakt op zijn imposante oeuvre. Het werd uitgebracht in het jaar tweeduizendtweeëntwintig als dubbel LP.