Valentina Coladonato - Poulenc: Melodies 1939-1961 (CD)

Poulenc verklaarde ooit dat "de muzikale omzetting van een gedicht een liefdesdaad moet zijn, geen verstandshuwelijk" Toen hij vier jaar oud was kon hij Mallarmé's Verschijning al uit het hoofd voordragen, en toen hij nog heel jong was deed hij zijn eerste pogingen om verzen op muziek te zetten. Hij hield ervan te luisteren naar dichters die hun eigen werk voordroegen, en hij was een gulzige lezer, die zijn doel als componist zag in het verfraaien en verrijken, maar nooit in het verdoezelen van de woorden of hun betekenis.

Poulenc hield evenveel van zangers en goed gezang als van poëzie. Al deze cycli zijn geschreven met bepaalde artiesten in gedachten; verschillende ervan voor zijn levenspartner, de bariton Pierre Bernac, maar hij werkte ook zeer nauw samen met o.a. Clare Croiza en Denise Duval. Zo weerspiegelen zijn vocale lijnen hun individuele persoonlijkheden, terwijl ze zijn eigen, zeer zingbare, jazz-geïnflecteerde idioom hebben.

Valentina Coladonato heeft een minder bewandelde weg gekozen door Poulencs liedoeuvre, door de Chansons villageoises en Air chantés te mijden. Toch vinden we in La Fraîcheur et le feu, waarin Poulenc's tijdgenoot Paul Eluard een rol speelt, een intensiteit en urgentie van expressie die niet onderdoet voor diens meesterwerk, de Dialogues des Carmelites. Motieven uit de opera keren terug in een andere Eluard-cyclus, Le travail du peintre, die achtereenvolgens zeven moderne schilders behandelt, van Picasso tot Villon.

Een bitterzoete sfeer hangt over het Dernier poème van Desnos, Aragon's C en de monoloog La dame de Monte Carlo; maar zijn extroverte, amusante music-hall kant komt naar voren in Les chemins de l'amour, gebaseerd op Jean Anouilh's Léocadia en opgedragen aan Yvonne Printemps, die zangeres was van lichte muziek. Zelfs binnen dezelfde cyclus zijn er contrasterende momenten die Poulenc's eigen artistieke credo welsprekend illustreren: 'Mijn muziek is mijn portret'.

De sopraan Valentina Coladonato is gespecialiseerd in oude en nieuwe muziek en heeft samengewerkt met dirigenten als Riccardo Muti en Claudio Abbado. Zij en Claudio Proietti hebben ook de Shakespeare Sonnetten van Mario Castelnuovo-Tedesco opgenomen voor Brilliant Classics