V.V. Brown - Am I British Yet? (CD)

Am I British Yet? is het vierde studioalbum van de Engelse singer-songwriter V.V. Brown, uitgebracht in 2023. Op deze CD keert Brown na een lange pauze terug met een werk dat haar persoonlijke en sociale ervaringen bundelt tot een krachtig muzikaal statement. Het album is gebaseerd op haar reflecties over identiteit, historie en de positie van de zwarte vrouw in het hedendaagse Groot-Brittannië. Brown omschrijft het album zelf als een startpunt voor sociologische gesprekken over het thema 'Britishness' en de rol van provocatie in kunst.

Qua genre bevindt Am I British Yet? zich binnen de hedendaagse R&B, waarbij invloeden van alternative R&B en alternative singer-songwriter duidelijk hoorbaar zijn. Er zijn ook elementen van indie pop, folk, soul en elektronische muziek verweven in het geluid van het album. Dit zorgt voor een dynamische en veelzijdige luisterervaring, waarbij Browns stem en verhaal telkens centraal staan.

De teksten zijn uitgesproken en maatschappelijk betrokken. Brown snijdt thema’s aan zoals raciale identiteit, geschiedenis, gender en culturele erfenis. Ze doet dit niet alleen vanuit haar eigen perspectief, maar nodigt ook andere artiesten uit om hun verhaal binnen het album te delen. Het resultaat is een caleidoscopisch portret van zwarte Britse identiteit, waarin frustratie, reflectie en viering naast elkaar bestaan. De albumtitel raakt aan de centrale vraag: wat betekent het om Brits te zijn als zwarte vrouw? Brown schuwt hierbij het persoonlijke niet, en de woorden op het album zijn vaak intiem, rauw en emancipatoir.

Op het album staan onder meer de tracks Black British, Twisted en Inhale. Black British is geschreven in een korte, emotionele bui en werd haar eerste nieuwe muziek in zes jaar. Het nummer gaat over haar persoonlijke ervaringen met identiteit en de vraag naar Britse acceptatie. Twisted, geïnspireerd door het werk van James Baldwin en Erykah Badu, behandelt het thema culturele toe-eigening en tracht bewustzijn te genereren rondom deze problematiek. Inhale is een reflectie op Browns eigen carrière, waarmee ze via de lens van haar zwarte vrouwelijke ervaringen de maskers van het verleden afwerpt en haar authentieke identiteit omarmt.

Daarnaast is Feels So Alive een ode aan familiebanden en de Windrush-generatie, waarmee Brown haar persoonlijke geschiedenis verbindt aan de bredere erfenis van migratie en verandering in Groot-Brittannië. De combinatie van deze nummers illustreert het palet aan emoties en perspectieven dat Brown wil delen met haar publiek.

Am I British Yet? is een artistiek en maatschappelijk relevant album dat een diepere verbinding met het zwarte Britse verleden aangaat, terwijl het tegelijkertijd actueel en urgent blijft. Brown weet haar eigen stem te benutten als instrument voor dialoog en verandering, waarmee ze een belangrijke bijdrage levert aan de hedendaagse R&B en het maatschappelijke debat rond identiteit en acceptatie in het Verenigd Koninkrijk.