Uriah Heep - Return To Fantasy (LP) (Picture Disc) (Limited Edition)

Return To Fantasy van Uriah Heep is een rockalbum dat in het releasejaar 1975 uitkwam als LP, in een speciale Limited Edition Picture Disc-uitvoering. Het album behoort tot het heavy prog en hardrockgenre, waarin Uriah Heep reeds sinds het begin van de jaren zeventig een significante rol speelde. Met deze achtste langspeler liet de band opnieuw hun kenmerkende mix van krachtige gitaren, opzwepende toetsenpartijen, en dynamische ritmes horen.

De komst van John Wetton als nieuwe bassist zorgde voor een frisse wind binnen de band. Hoewel Wetton vooral bekend was van zijn eerdere werk bij bands als King Crimson en Roxy Music, werd zijn inbreng bij Uriah Heep grotendeels beperkt tot het leveren van solide baspartijen en enkele achtergrondvocalen. Het gros van het songmateriaal is afkomstig van toetsenist Ken Hensley, wiens compositorische invloed de basis vormt van het album, samen met het onmiskenbare stemgeluid van David Byron, het gitaarspel van Mick Box, en het percussiewerk van Lee Kerslake.

Qua sfeer sluit Return To Fantasy losjes aan bij eerdere fantasy-georiënteerde albums uit het oeuvre van Uriah Heep, al is het werk minder doorspekt met Tolkien-achtige thema’s dan de titel wellicht doet vermoeden. De hoes van het album, ontworpen door Dave Field, weerspiegelt wel de mystieke kant van de muziek en draagt bij aan de herkenbaarheid van deze langspeler.

Muzikaal biedt Return To Fantasy stevige rock, slepende ballads, en experimentele elementen. Het titelnummer 'Return To Fantasy' is een van de bekendste tracks en typeert de energieke en melodieuze sound die de band op dit album nastreeft. Ook 'Beautiful Dream' en 'Prima Donna' behoren tot de negen tracks die het album rijk is. Deze nummers tonen de veelzijdigheid van Uriah Heep; van krachtige riffs en symfonische toetsenpartijen tot verhalende zanglijnen.

De productie, in handen van Gerry Bron, staat garant voor een gelaagde sound die de studio-ambiance van het midden van de jaren zeventig ademt. Opnametechnisch weet Return To Fantasy een rauwe, authentieke vibe vast te leggen, wat bijdraagt aan het karakter van de plaat.

Return To Fantasy op Picture Disc en als Limited Edition LP is vandaag de dag een gewild verzamelobject onder liefhebbers van prog- en hardrock, mede vanwege het nostalgische karakter en de bijzondere visuele presentatie van deze uitgave. Daarmee blijft het album een vaste waarde in de discografie van Uriah Heep, geliefd bij zowel doorgewinterde fans als nieuwe luisteraars.