Uriah Heep - Look At Yourself (LP)

Look At Yourself is het derde studioalbum van de Britse band Uriah Heep en werd in de vroege jaren zeventig op LP uitgebracht. Dit album markeert een cruciale fase in de muzikale ontwikkeling van de band. Waar hun eerdere werk nog balanceerde tussen hardrock en progressieve rock, omarmt Look At Yourself vooral een uitgesproken hardrockgevoel, zonder het progressieve karakter volledig los te laten. Het album wordt onder kenners en fans beschouwd als een van de absolute hoogtepunten uit het Uriah Heep-oeuvre. Samen met het later verschenen Demons and Wizards wordt het vaak gezien als het beste wat de band ooit uitbracht.

Het genre waarin Look At Yourself het best ondergebracht kan worden, is een mengvorm van hardrock en progressieve rock. Het album bevat krachtige gitaarriffs, energiek drumwerk en expressieve zangpartijen, die typerend zijn voor vroege Britse hardrock. Tegelijkertijd zijn er complexe, langer uitgesponnen nummers die doen denken aan de progressieve rock uit diezelfde periode. Juist deze balans tussen directe, harde rock en ruimtelijk, experimenteel spel geeft het album zijn unieke karakter.

Op het album prijken meerdere memorabele tracks die jarenlang vaste waarden bleven tijdens Uriah Heep’s liveconcerten. De titelsong Look At Yourself laat onmiddellijk horen waar het album voor staat: rauwe energie en een scherp gitaar- en toetsengeluid. Een ander opmerkelijk nummer is July Morning, dat geldt als een van de meest epische Uriah Heep-songs ooit. Deze lange, ambitieuze track combineert aanstekelijke melodielijnen met complex songmateriaal en groeide uit tot een klassieker die ook buiten Engeland grote weerklank vond. De song Love Machine valt eveneens op door zijn directe, opzwepende aanpak; het krachtige en compacte karakter gaf het nummer veel populariteit onder fans. Daarnaast zijn tracks als Tears In Your Eyes typerend voor de krachtige, melodieuze benadering van deze LP.

Het LP-ontwerp is minstens zo iconisch als de muziek zelf, met een hoes waar een spiegelend oppervlak door een uitsparing zichtbaar is. Dit speelse, licht vervreemdende ontwerp sluit goed aan op het thema van zelfreflectie dat in de titel besloten ligt. Het idee kwam van gitarist Mick Box en zorgde ervoor dat het album, ook fysiek, tot de opvallende releases uit die tijd ging behoren.

Look At Yourself is in retrospectief een tijdloos werk gebleken binnen de hardrock en progressieve rock. De combinatie van rauwe rockenergie, progressieve uitweidingen en pakkende melodieën maakte het album bij de release al geliefd; tegenwoordig geldt het als een klassieker waarop Uriah Heep misschien wel op zijn best klonk.