Unknown Mortal Orchestra - V (CD)

Het album V van Unknown Mortal Orchestra is het vijfde studioalbum van deze Nieuw-Zeelandse band en verscheen in 2023 op CD. Het is een dubbelalbum dat tot stand kwam onder leiding van Ruban Nielson, die samen met zijn familie en collega’s opnam in Californië en Hawaii. De plaat weerspiegelt een mix van invloeden: van West Coast rock, classic hits en weirdo pop tot de warme tonen van Hawaiiaanse Hapa-haole muziek. Het resultaat is een zonnig, grillig en soms duister geluid, dat zowel nostalgisch als modern aanvoelt.

V bevat veertien tracks en beweegt tussen verschillende sferen en genres. Het kerngenre van het album wordt doorgaans omschreven als neo-psychedelia en hypnagogic pop, met een alternatieve rockbasis. Door de combinatie van speelse synths, gelaagde gitaarlijnen en een subtiele soul- en funkcomponent weet Unknown Mortal Orchestra een unieke, persoonlijke sfeer te creëren.

Het album opent met 'The Garden', waarin dromerige melodieën en vintage productie samenkomen. 'Layla' is een van de opvallende nummers: het speelt met popstructuren en wijkt af door zijn speelse gitaarwerk en pakkende refrein. Ook 'I Killed Captain Cook' springt eruit; deze track laat duidelijk de Polynesische roots van Nielson doorklinken en is tegelijk intiem en melancholisch. Verder biedt 'Weekend Run' een dansbare, lichtvoetige vibe, kenmerkend voor het karakter van het album.

De familieband speelt een grote rol in V, zowel in het persoonlijke karakter als in de muzikale uitvoering. Ruban Nielson werkte samen met zijn broer Kody en hun vader Chris, die saxofonist en fluitist is. Die samenwerking geeft het album een gelaagde, warme sound die aansluit bij het thema van verbondenheid en reflectie. De plaat kwam tot stand in een periode van bezinning, waarin het familieleven en muzikale experiment hand in hand gingen.

V is een album dat uitnodigt tot herhaling. Met zijn afwisseling van zonnige melodieën, introspectieve teksten en verrassende productiewaarden is het een veelzijdige toevoeging aan het oeuvre van Unknown Mortal Orchestra. De band weet op deze CD traditie en experiment, pop en psychedelica samen te brengen tot een coherente geheel dat indruk maakt door vernieuwing, melancholie en eigenzinnigheid.