United Nations - The Next Four Years (CD)

United Nations – The Next Four Years is het tweede studioalbum van het Amerikaanse collectief United Nations, uitgebracht door Temporary Residence Limited. Het plaat verscheen in 2014 en omvat muziek die op locaties tussen 1981 en 2016 werd opgenomen, wat het project een unieke historische gelaagdheid geeft. Het album is een statement in zichzelf, niet alleen door zijn inhoud, maar ook door zijn fysieke verschijningsvorm als conceptuele boxset, hoewel het ook als reguliere cd verkrijgbaar is.

Het muzikale spectrum van The Next Four Years kan worden ondergebracht onder punk, grindcore en experimentele rock, met duidelijke invloeden van postrock. Het geluid onderscheidt zich door een combinatie van uiterst agressieve passages en melodische, bijna atmosferische stukken, die samen een onverwacht breed palet laten horen. De band, oorspronkelijk opgericht door leden van onder andere Thursday, Glassjaw en Converge, heeft hier een gevarieerde line-up, met onder meer invloeden van het voornamelijk uit de screamo-stroming afkomstige Pianos Become The Teeth. Die mix zorgt voor een opvallende dynamiek tussen heftige, chaotische uitbarstingen en meer contemplatieve, uitgewerkte muzikale structuren.

De thematiek is onmiskenbaar kritisch en reflectief, waarbij de provocerende toon van de band soms plaatsmaakt voor persoonlijke zelfanalyse. The Next Four Years is een verwoede poging om het begrip ‘punk’ opnieuw te definiëren, niet alleen als muzikale, maar ook als persoonlijke en maatschappelijke uiting. Het resultaat is een opmerkelijk intens, soms zelfs messcherp album dat zowel naar voren als naar binnen kijkt, steeds zoekend naar betekenis in een steeds veranderende wereld. Critici roemden het album vooral om zijn vitaliteit en de ruwe kracht waarmee het zich onder je huid wringt.