Underworld - Oblivion With Bells (2 LP)

Oblivion With Bells is het zevende studioalbum van Underworld, het Britse duo bestaande uit Karl Hyde en Rick Smith. Het album behoort tot het genre elektronische muziek, en meer specifiek binnen de stroming van progressive en club-georiënteerde dance die Underworld zo typeert. Waar eerdere werken vaak werden gekenmerkt door energieke en opzwepende beats, klinkt Oblivion With Bells bij vlagen rustiger en meer introspectief. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in 2007 en kreeg een reissue op 2 LP, wat zowel de audiokwaliteit als de beleving vergroot voor vinyl-liefhebbers.

Op Oblivion With Bells laat Underworld horen hoe ze hun sound hebben weten te vernieuwen zonder de herkenbare ingrediënten kwijt te raken. Hyde's kenmerkende stream-of-consciousness vocalen en Smiths experimentele productiestijl vormen een moderne combinatie van dance, ambient en techno. Tracks als Crocodile openen het album met een klassiek Underworld-geluid: zware beats en repeterende melodieën die uitnodigen tot beweging. Beautiful Burnout zet die lijn voort, maar met een meer gelaagde en melodieuze opbouw die subtiel richting ambient neigt. Holding The Moth valt op door zijn dynamiek en complexiteit; hier zijn zowel het energieke karakter als de elektronica van Underworld duidelijk hoorbaar.

Naast deze club-georiënteerde werken zijn er ook rustige, atmosferische nummers te vinden zoals To Heal en Glam Bucket, waarin het ambient-karakter centraal staat. Het album bevat niet alleen dance floor materiaal, maar ook klanklandschappen die het luisterbereik verbreden, zorgvuldig verdeeld over de twee LP’s. Ring Road is een voorbeeld van Underworlds flirt met experimentele spoken word, verweven met elektronica en invloeden uit de vroege jaren tachtig.

Oblivion With Bells bevestigt Underworlds status als vernieuwers binnen de Britse elektronische muziek. Het album is zowel toegankelijk als gelaagd en laat de veelzijdigheid van het duo goed uitkomen. De 2 LP-uitgave onderstreept de waarde die Underworld hecht aan geluidskwaliteit en fysieke presentatie, waardoor elke luisterbeurt een nieuwe laag van het album blootlegt. Tracks als Crocodile, Beautiful Burnout en Ring Road zijn representatief voor de diverse muzikale landschappen die dit album te bieden heeft. Met Oblivion With Bells weten Hyde en Smith opnieuw te verrassen in het elektronische muzieklandschap, waarbij ze hun eigen geluid en experiment niet uit het oog verliezen.