Underworld - Barking (CD)

Barking is een album van de Britse groep Underworld en verscheen oorspronkelijk op CD in 2010. Het album markeert een opvallende samenwerking tussen Karl Hyde en Rick Smith met uiteenlopende producenten uit de hedendaagse elektronische muziek. Hoewel Underworld vooral bekend is om hun progressieve elektronische sound, verkent Barking onder andere invloeden uit techno, drum & bass en dubstep, zonder hun kenmerkende stijl te verliezen. Het album weet de energie van clubmuziek te combineren met melodieën, poëtische teksten en een sterke ritmische onderbouw, waardoor het toegankelijk blijft voor zowel oude als nieuwe fans van het genre.

Qua genre bevindt Barking zich stevig in de elektronische muziek, met duidelijk hoorbare elementen uit techno en house, aangevuld met experimenten richting drum & bass en dubstep. Dat is te danken aan de samenwerking met verschillende gastproducers, waaronder Mark Knight, D. Ramirez, Dubfire, High Contrast, Appleblim en Al Tourettes, die allemaal hun stempel hebben gedrukt op de afzonderlijke tracks. Toch blijft het album in het geheel onmiskenbaar Underworld: hypnotiserende beats, sfeervolle synthesizers en de typische, bijna stream-of-consciousness zang van Karl Hyde vormen de rode draad.

Enkele tracks die op Barking te vinden zijn, zijn Bird1, Always Loved a Film, Scribble en Moon In Water. Bird1 opent het album met een diepe en pulserende elektronische groove. Scribble valt op door zijn energieke drum & bass-ritme en positieve sfeer, een directe uitkomst van de samenwerking met High Contrast. Always Loved a Film is een andere blikvanger, met een euforisch refrein en een melodieus, dansbaar karakter dat het tot een festivalfavoriet heeft gemaakt bij fans.

Als zesde of achtste studioalbum in de discografie van Underworld – afhankelijk van de bron – laat Barking horen dat de band zich weet te vernieuwen door grenzen te verleggen en samen te werken met een selectie van invloedrijke producers uit het elektronische wereldje. Het album is een illustratie van Underworlds vermogen om de spanning tussen clubcultuur en artistieke vernieuwing te behouden. Barking is een album dat de veelzijdigheid van elektronische muziek ontsluit en tegelijkertijd trouw blijft aan de signatuur van Underworld, waarmee het een bijzondere plek inneemt in hun uitgebreide catalogus.