Underworld - Barking (2 LP)

Barking is het achtste studioalbum van Underworld, uitgebracht in het jaar 2010. Dit album staat bekend als een samenwerking waarin het duo voor het eerst een scala aan buitenstaanders uit de elektronische muziekwereld uitnodigde om hun kenmerkende sound te verrijken. Barking verschijnt als 2 LP en is daarmee een uitgave die de luisterervaring voor vinylliefhebbers extra bijzonder maakt.

Qua genre positioneert Barking zich duidelijk binnen de elektronische muziek en dan vooral in het spectrum van progressive house en techno, met invloeden van moderne dance en zelfs drum-and-bass. De klank van Underworld wordt nog altijd gedragen door hypnotiserende sequencers, melodieuze synths en de karakteristieke, dromerige vocalen van Karl Hyde. Door de samenwerking met onder andere Mark Knight, D. Ramirez, Dubfire en High Contrast krijgt het album een fris, eigentijds randje zonder de typisch melancholische en filmische sfeer van Underworld te verliezen.

Op Barking vind je een aantal opvallende tracks die het album typeren. Zo opent het met Bird 1, een nummer waarin de opbouwende elektronische ritmes naadloos samensmelten met introspectieve vocalen. Scribble springt eruit door de energieke drum-and-bass invloeden van High Contrast, wat resulteert in een aanstekelijk, dansvloergericht geheel. Always Loved a Film is een ander hoogtepunt, een track die zowel warm en toegankelijk klinkt als een eerbetoon aan Underworlds melodieuze kant. Verder biedt Moon in Water een meer diepgaande, melancholisch getinte afwisseling binnen het album.

De ontvangst van Barking was grotendeels positief; critici prezen vooral de frisse producties en de balans tussen poppy, toegankelijke liedjes en de eigenzinnige, donkere ondertoon die Underworlds muziek altijd kenmerkt. Het is een album dat laat horen dat het duo na decennia nog altijd relevant is in de hedendaagse elektronische scene. Barking is daarmee een veelzijdige plaat die zowel de trouwe Underworld-fan als de moderne dance-liefhebber weet aan te spreken.