Under The Oak - Rattus Norvegicus (CD)

Rattus Norvegicus van Under The Oak is een album dat stevig geworteld is in het genre van thrash metal en klassieke heavy metal. De Noorse band weet op deze cd de rauwe energie uit de jaren tachtig te combineren met moderne kracht, waardoor het resultaat zowel toegankelijk als authentiek klinkt voor liefhebbers van beide stijlen. De nummers worden gekenmerkt door strakke, rechttoe rechtaan riffs, een gedreven ritmesectie en overtuigende vocalen, die doen denken aan namen als Overkill en Virgin Steele. Vooral de melodieuze benadering en het aanstekelijke karakter van de refreinen springen eruit, wat het album een bepaalde mate van meezingbaarheid geeft zonder aan intensiteit in te boeten.

Het album telt een speelduur van bijna vijfenvijftig minuten en biedt een uitgebalanceerde mix van snelle thrash en meer traditioneel heavy metalwerk. Openen doet Rattus Norvegicus met het nummer 'Total Trash Metal', dat de toon onmiddellijk zet met snelheid en krachtige hooks. In de tracklist zijn ook opvallende nummers te vinden als 'Bangkok Haircut', een titel die tot de verbeelding spreekt en duidelijk laat zien dat de band onderwerpen niet schuwt die verder gaan dan de standaardmetaforen. Daarnaast behoort ook het nummer 'Pandemic' tot de selectie, waarmee de band inspeelt op actuele thema’s en deze vertaalt naar hun kenmerkende rauwe geluid. Het album biedt verder variatie door het toevoegen van een cover van Tank ('Echoes of a Distant Battle') en een versie van een nummer van Destruction, waarmee Under The Oak hun liefde voor het genre onderstreept en eer bewijst aan hun inspiratiebronnen.

Qua productie heeft de band aanzienlijk werk gestoken in zowel het uitwerken van de songs als het uitbalanceren van beide invloeden: de kracht van thrash en de melodie van traditionele heavy metal. Dit geeft Rattus Norvegicus een rijk en gelaagd karakter zonder dat het album zijn directheid verliest.

Rattus Norvegicus verscheen op cd als opvolger van hun debuutalbum en onderscheidt zich door tekstueel en muzikaal meer vertrouwen te tonen en een duidelijke eigen stijl neer te zetten. Hiermee is het album een aanrader voor iedereen die houdt van oprechte, old school metal met een eigentijdse scherpte. Het releasejaar is 2022.