Ultravox - The Island Years (4 CD)

Ultravox - The Island Years is een uitgebreide boxset bestaande uit vier cd’s die de beginjaren van de legendarische Britse groep Ultravox vastlegt. Dit album beslaat de periode dat de band actief was onder het Island Records-label, een tijd waarin ze experimenteerden met stijlen en geluiden die later bepalend zouden worden voor hun muzikale richting. De set biedt een volledig overzicht van hun eerste drie studioalbums met John Foxx als frontman, aangevuld met een vierde schijf vol zeldzaam materiaal, singles, remixes en unieke versies.

Het muzikale genre van deze compilatie is voornamelijk postpunk, vermengd met art rock, glam en vroege synthpop-invloeden. Ultravox onderscheidt zich in deze jaren door brutale energie, glam attitude en melodieuze maar mysterieuze arrangementen, met ruimte voor synthesizers en experimentele structuren. Hoewel de band later beroemd werd door hun elektronische new wave-sound, bieden deze Island-jaren een unieke blik op hun wortels: tussen de rauwe punk en de romantisch-kosmopolitische pop.

Een belangrijk kenmerk van deze uitgave is de zorgvuldige remastering van de originele albums, die de frisse energie en het sonische avontuur van Ultravox in deze beginfase behouden. Het debuutalbum bevat tracks als Dangerous Rhythm, Slip Away en I Want To Be A Machine, die de karakteristieke stijl van de groep perfect samenvatten. Vervolgens bouwt Ha! Ha! Ha! voort op deze aanpak, met nummers zoals The Man Who Dies Everyday, Hiroshima Mon Amour en RockWrok, waarin meer agressie, experimentatie en synths te horen zijn. Op Systems of Romance, de derde cd, evolueert de band verder richting meer melodische en elektronische muziek, een voorbode van hun latere wereldwijde succes.

Naast de reguliere albums onderscheidt deze box zich door een extra schijf met rariteiten, zoals alternatieve versies en B-kantjes, waardoor fans een diepgaande en veelzijdige luisterervaring krijgen. Elk onderdeel van de box weerspiegelt de diverse invloeden die Ultravox destijds in hun muziek verwerkte – van glamrock tot krautrock en experimentele synths.

The Island Years verscheen in 2016 en wordt beschouwd als een essentiële collectie voor liefhebbers van alternatieve muziek uit de jaren zeventig en voor wie de evolutie van de band volledig wil begrijpen. Tracks als My Sex, The Wild, The Beautiful and the Damned en Hiroshima Mon Amour tonen de diepte en het unieke karakter van Ultravox in hun vroege vorm, voordat ze uitgroeiden tot new wave-iconen. Deze vierdelige cd-set is niet alleen belangrijk als muzikaal document, maar ook als cultureel archief van een creatieve en zoektocht-rijke periode.