Trust Fund - Has It Been A While? (CD)

Has It Been A While? is het vijfde album van Trust Fund, een project rond singer-songwriter Ellis Jones. Dit album markeert een opmerkelijke koerswijziging binnen het oeuvre van Jones: waar eerdere platen nog een bandgeluid met heldere indiepop- en indierockinvloeden lieten horen, kiest hij hier voor een ingetogen stijl met klassieke gitaar en strijkkwartet-begeleiding. Het geluid van het album doet vaak denken aan zeventigerjaren singer-songwriters als Nick Drake, of aan het vroege werk van Belle and Sebastian. In vergelijking met de energieke punkpophooks en het bedwelmende indie-folk karakter van zijn vorige werk, klinkt Has It Been A While? intiemer, breekbaar en meer geconcentreerd op songschrijverschap.

Het album is doordrenkt van charme, weemoed en subtiele humor. De teksten cirkelen rondom thema’s als herinnering, vergankelijkheid en het dagelijkse leven, met een bijna filosofische blik op de tijdelijkheid van alles. Jones’ stem — vaak vergezeld door ingetogen gitaarspel en de warme arrangementen van strijkers — geeft ruimte aan deze mijmeringen, waardoor het album op sommige momenten aanvoelt als een nachtelijke wandeling langs oude herinneringen. Het geheel ademt kwetsbaarheid, maar is tegelijkertijd bewust van zijn eigen lichtvoetigheid.

Het album opent met Leaving The Party Early, een fraai understated nummer waarin observaties over sociale interacties en filosofische bespiegelingen samenkomen. Jones zingt over de etiquette van het vertrekken bij feestjes, onder begeleiding van subtiel snarenspel en strijkers. Een ander opvallend nummer is The Mirror, dat wordt opgeluisterd door zang van Celia MacDougall. Hier wisselen perspectief en herinnering elkaar af; elk couplet biedt een andere kijk op wat het betekent om herinnerd of vergeten te willen worden, waardoor er een spannend duet ontstaat. Ook de titeltrack Has It Been A While? is het vermelden waard: het nummer combineert jazzy invloeden met persoonlijke bespiegelingen in een korte, indrukwekkende song.

Trust Fund kiest op Has It Been A While? nadrukkelijk voor verstilling, melodieuze eenvoud en sfeervolle arrangementen, waarmee Ellis Jones een kant van zichzelf laat horen die trouw blijft aan de indie-root, maar ook nieuwe diepte en kwetsbaarheid aandurft. Het album werd uitgebracht op cd in het jaar 2024 en vormt niet alleen een hoogtepunt binnen het Trust Fund-repertoire, maar laat zich ook beluisteren als een contemplatieve, tijdloze aanvulling op het singer-songwritergenre.