Étrange Hiver

Étrange Hiver is het negende studioalbum van de Britse singer-songwriter Tom McRae, uitgebracht als LP in 2024. Het album valt binnen het genre alternatieve folk en indiepop, en kenmerkt zich door een mix van melancholische melodieën, poëtische teksten en een opvallende samenwerking met diverse Franse artiesten. McRae maakt op deze plaat gebruik van zowel de Engelse als de Franse taal, wat zorgt voor een bijzondere interculturele sfeer.

De sfeer van Étrange Hiver is doordrenkt met melancholie en introspectie, passend bij de titel die verwijst naar een 'vreemde winter'. De muziek voelt vaak fragiel en intiem aan, waarbij McRae’s karakteristieke stem wordt ondersteund door sfeervolle arrangementen en subtiele instrumentatie. Naast zijn gebruikelijke spaarzame stijl, experimenteren sommige nummers met klassiek pianospel en lichte elektronische accenten, wat het album een vernieuwende gelaagdheid geeft. De cross-over tussen Engels en Frans onderstreept het verlangen om grenzen te vervagen, zowel persoonlijk als muzikaal.

Het album bestaat uit elf nummers. Een opvallende track is Lost In Translation, waarin concertpianist Julien Brocal een grote rol speelt; het nummer combineert kwetsbare zang met gevoelig pianospel en benadrukt daarmee de emotionele diepgang van het album. Inherit The Wind vormt het ontroerende slotstuk van de plaat en is een duet met de Franse zangeres Helena Noguerra. Dit nummer straalt een zekere nostalgie en menselijke warmte uit, waarmee de winterse kilte van het album voorzichtig wordt doorbroken. Een ander noemenswaardig nummer is Oh Terreur, waarin het samenspel tussen Engelse en Franse invloeden opnieuw sterk naar voren komt.

Étrange Hiver bewijst dat Tom McRae zijn eigen geluid opnieuw weet uit te vinden zonder zijn kern te verliezen. De plaat richt zich zowel op oude fans als luisteraars die openstaan voor een intiem, grensoverschrijdend singer-songwriteralbum met een melancholische ondertoon.