Traffic - Gold (2 CD)

Traffic - Gold is een compilatiealbum dat het beste werk van de Britse band Traffic bijeenbrengt op twee cd’s. Dit album, uitgebracht in het midden van de jaren nul, beslaat een breed muzikaal spectrum dat kenmerkend is voor de stijlontwikkeling van de band. Het genre van deze verzamelaar is voornamelijk rock, met sterke invloeden uit jazz, progressive rock, psychedelische rock, rhythm & blues en zelfs folk elementen. Traffic was een pionier op het gebied van progressieve en psychedelische rock, en dat is duidelijk te horen op deze collectie.

De dubbel-cd biedt een overzicht van Traffic’s carrière en laat horen hoe de band in de late jaren zestig en het begin van de jaren zeventig verschillende muziekstijlen wist te combineren. De eerste cd focust op het vroegere, experimentele werk van de groep. Hierin zijn typerende progressieve structuren, uitgebreide instrumentale stukken en soulvolle zang te horen. Naarmate het album vordert, verschuift het geluid naar een volwassener, meer songgerichte benadering, zonder daarbij het avontuurlijke karakter van de band te verliezen.

De muziek op ‘Gold’ kenmerkt zich door een rijke instrumentatie, met volop ruimte voor Hammondorgel, fluit, gitaar en percussie. Steve Winwood’s intense stem en virtuoos toetsenspel vormen een rode draad, terwijl de ritmesectie continu dynamiek en diepgang aan de nummers geeft. De productie is warm en organisch, waardoor zowel de jazzy improvisaties als de compacte rocksongs volledig tot hun recht komen.

Enkele van de bekendste tracks op dit album zijn 'Dear Mr. Fantasy', waarmee Traffic een blijvende klassieker aan het rockrepertoire toevoegde. Dit nummer staat bekend om zijn expressieve gitaarwerk en meeslepende crescendo’s. Eveneens aanwezig is 'The Low Spark of High Heeled Boys', een van de langste en meest ambitieuze songs van de band, waarin progressieve rock en jazz rock samenkomen in een hypnotiserend geheel. Daarnaast is ook het aanstekelijke 'Feelin’ Alright?' opgenomen, een lied dat meerdere malen gecoverd is en nog altijd bekend klinkt door zijn herkenbare piano-intro en soulvolle ritmedeel.

Met een totale speelduur van ruim twee en een half uur is Traffic - Gold een uitgebreide introductie voor nieuwe luisteraars én een waardevolle collectie voor de doorgewinterde fan. De gekozen tracks illustreren treffend hoe Traffic muzikaal ongrijpbaar bleef door hun vermogen om te variëren en experimenteren. Tegelijkertijd geeft de verzamelaar een tijdsbeeld van de belangrijkste creatieve periode van de band, waarin ze uitgroeiden tot een van de invloedrijkste namen uit de Britse rock- en progscene.

Samenvattend brengt Traffic - Gold een indrukwekkend overzicht van een genre-overstijgende band, met hoogtepunten uit hun diverse discografie, verdeeld over twee cd’s. Het album geldt als een essentieel document voor liefhebbers van rockmuziek met diepgang, afwisseling en avontuur.