Traams - Personal Best (LP)

Personal Best is het derde studioalbum van TRAAMS, uitgebracht als LP in het jaar 2022. Het album markeert een duidelijke muzikale evolutie van de band uit Chichester. Waar hun eerdere werk bekend stond om een luidruchtig post-punkgeluid, kiest Personal Best voor een ingetogener en meer elektronisch karakter. Synthesizers en drumcomputers zijn nadrukkelijk aanwezig, en slechts twee van de acht tracks bevatten live drums. De band neemt afstand van hun typische rauwe baslijnen en feedbackgedreven gitaren, waardoor er een luchtigere en contemplatievere sfeer ontstaan is.

TRAAMS behoort tot het post-punk genre, maar Personal Best maakt onmiskenbare uitstapjes naar artrock en elektro-ambient. De minimalistische structuur van veel nummers zorgt voor een hypnotiserende groove; de band neemt bewust de tijd om muzikale ideeën uit te werken in plaats van ze met energie en distorsie op te jagen. De samenwerking met gastmuzikanten zoals Liza Violet en Soffie Viemose geeft het album extra kleur en diepgang. Vooral de bijdragen op tracks als The Light At Night en Sleeper tillen het geluid naar een hoger niveau.

Op het album springen een aantal nummers eruit door hun eigenzinnige benadering. Sirens opent het album met een tactiele atmosfeer en is direct een statement van intentie: TRAAMS slaat een nieuwe weg in. Sleeper is een duet dat zich onderscheidt door zijn warmere, menselijke toon en subtiele opbouw. Hallie kenmerkt zich door een relentless pulse die doet denken aan de psychedelische kant van WH Lung. Breathe is een ander hoogtepunt, met een lange instrumentale sectie en een opvallende transformatie van ritme en stemgebruik.

Personal Best is het resultaat van zowel een hiatus van zeven jaar als de coronapandemie die de band dwong tot een nieuwe schrijfmethode. De rust en reflectie zijn duidelijk hoorbaar in de rustige composities en de verschuiving naar elektronische instrumentatie. Het album biedt een frisse, vernieuwende kijk op het post-punkidioom en laat zien dat TRAAMS niet bang is om het vertrouwde los te laten en te experimenteren met nieuwe vormen en samenwerkingen. Het resultaat is een album dat zowel als evolutie als kleine revolutie te beschouwen is binnen het oeuvre van de band.