Toronto Symphony Orchestra, Peter Oundjian - Rimski-Korsakov: Sheherazade (SACD)

Dit album, voor het eerst opgenomen met Chandos, markeert het begin van een nieuwe samenwerking met het Toronto Symphony Orchestra. Het TSO, dat regelmatig aanwezig is in concertzalen in de VS en Canada, begint in augustus aan zijn eerste Europese tournee sinds 2000 onder leiding van Peter Oundjian, die dit jaar zijn tienjarig jubileum als muziekdirecteur viert. Hij dirigeert ook in deze uitvoering van Rimsky-Korsakov's immer populaire symfonische suite Sheherazade.

Veel componisten hebben zich laten inspireren door de verzameling folklore die bekend staat als de Arabische Nachten, maar niemand heeft zo tot de verbeelding gesproken als Nikolaj Rimski-Korsakov in Sheherazade, gecomponeerd in 1888. In het verhaal ontsnapt Sheherazade aan de moorddadige bedoelingen van haar echtgenoot, de Sultan Schariar, door hem 1001 nachten lang elke avond te vermaken met fascinerende verhalen. Rimsky-Korsakovs vier delen alluderen op individuele episodes en beelden uit de verhalen in oogverblindende orkestrale kleuren.

De suite opent met een streng en schel koperthema dat de bloeddorstige Sultan voorstelt. Een kronkelende melodie voor viool solo die gedurende het hele werk terugkeert, vertegenwoordigt de antwoordende stem van Sheherazade. Het caleidoscopische tweede deel heeft het karakter van een scherzo, terwijl het derde teder en lyrisch is. De finale is een onstuimig en uitbundig carnaval, gekalmeerd door de terugkeer van het thema van Sheherazade dat het werk tot een sereen einde brengt.