Tord Gustavsen Trio - Seeing (LP)

Seeing van het Tord Gustavsen Trio is een album dat het unieke geluid van deze Scandinavische jazzformatie verder uitdiept en refineert. Het werd uitgebracht op het ECM label als lp en presenteert pianist Tord Gustavsen samen met bassist Steinar Raknes en drummer Jarle Vespestad, in een karakteristieke triobezetting. Het album biedt een subtiele combinatie van jazz, Scandinavische volksmuziek, gospel, blues en klassieke invloeden, met name door de opname van religieuze hymnen en Bach-cantates.

De klanktaal op Seeing is ingetogen, melancholisch en meditatief, kenmerkend voor het zogenaamde Nordic jazz-idioom. Gustavsen streeft naar eenvoud en een intense melodische concentratie, zoals hij zelf aangeeft: het album weerspiegelt zijn persoonlijke ontwikkeling en zijn verlangen naar essentie en diepgang in muziek. Dit uit zich in compacte, songachtige vormen en een focus op onderlinge interactie binnen het trio, waarbij de muzikanten de nadruk leggen op gezamenlijke expressie boven individuele virtuositeit.

Het album bevat een mix van originele composities en bewerkingen van religieuze werken. Een van de tracks is ‘Jesus, gjør meg stille’, een traditionele Noorse kerkzang die het album opent en refereert aan Gustavsen’s liturgische achtergrond. Het stuk is somber en emotioneel, met een pastorale sfeer en een ingetogen dialoog tussen piano, contrabas en drums. Een andere opvallende compositie is ‘The Old Church’. Dit nummer kenmerkt zich door zijn majestueuze, gestructureerde opbouw, teder bluesgevoel en de afgemeten spanningsopbouw, waarmee het trio zijn muzikale subtiliteit etaleert. Ook het titelstuk ‘Seeing’ springt eruit; het presenteert Gustavsen’s kenmerkende introspectieve speelstijl, met warme pianoklanken en een haast poëtische expressie die uitnodigt tot reflectie. Tot slot verdient ‘Seattle Song’ vermelding vanwege zijn soulvolle melodie en het samenspel van brush drums en expressieve baslijnen.

Seeing is doorwrocht met religieuze thema’s. Zo zijn er bewerkingen van twee Bach-cantates: ‘Christ lag in Todesbanden’ en ‘Auf meinen lieben Gott’, evenals het Engelse hymne ‘Nearer My God, to Thee’. Deze keuze onderstreept Gustavsen’s gerichtheid op spiritualiteit en zijn voorkeur voor verstilde, songachtige melodieën. De musici bieden een klanklandschap dat zowel ingetogen als krachtig is, met een geregelde afwisseling tussen verstilling en subtiele climaxen.

Het album is in het genre jazz te plaatsen, maar valt op door zijn brede invloeden uit folk, gospel en klassieke muziek. Het samenspel is geduldig, reflectief en uitgekiend, en de productie—typisch ECM—is helder en ruimtelijk, wat de luisterervaring verdiept. Seeing is een verfijnde luisterplaat voor liefhebbers van melodische, spirituele en contemplatieve jazz, en bevestigt Gustavsen’s reputatie als meester van het pianotrio.