Toots & The Maytals - Got To Be Tough (CD)

Got To Be Tough is een reggaealbum van Toots & The Maytals dat verscheen op cd in het jaar 2020. Het project markeert een belangrijke plek in de geschiedenis van de band, aangezien het het laatste album was dat uitkwam voor het overlijden van frontman Toots Hibbert. Het album bevat tien tracks en wordt gekenmerkt door een energieke mix van reggae, ska, soul, blues, pop en funk. Door deze brede muzikale invloeden ontstaat een frisse, hedendaagse sound, zonder het herkenbare, warme reggaegevoel uit het oog te verliezen.

De teksten op Got To Be Tough zijn opvallend maatschappijkritisch en sociaal bewust, waarmee Toots Hibbert laat zien dat zijn stem nog altijd relevant is binnen en buiten het genre. De krachtige, rauwe stem van Hibbert blijft gedurende het hele album de drijvende kracht, ondersteund door een sterke band en slimme arrangementen. De productie is helder en gelaagd, waardoor de diepe baslijnen, opzwepende blazers en vloeiende ritmes goed tot hun recht komen.

Het album opent met Drop Off Head, een nummer waarin blues- en rockinvloeden duidelijk naar voren komen en dat door de groove meteen de aandacht trekt. Een ander opvallend nummer is Just Brutal, een meer uptempo track die zindert van de energie en waarin soul en funk de boventoon voeren. Ook moet Three Little Birds genoemd worden, een bewerking van de klassieker van Bob Marley. In deze versie wordt samengewerkt met Ziggy Marley, waardoor het nummer een eigentijdse twist krijgt met behoud van het oorspronkelijke positieve karakter.

Got To Be Tough ademt ondanks het soms zware thematiek een veerkrachtige sfeer en is daarmee een ode aan doorzettingsvermogen. Het album blijft trouw aan het reggae-erfgoed van Toots & The Maytals, maar heeft tegelijkertijd een moderne, gelaagde en veelzijdige aanpak die laat zien hoe tijdloos hun muziek is. Voor liefhebbers van rootsreggae met een eigentijds randje is Got To Be Tough een inspirerend sluitstuk van een indrukwekkende carrière.