Tony Allen & Hugh Masekela - Rejoice (LP)

Rejoice is een gezamenlijk album van de Nigeriaanse drummer Tony Allen en de Zuid-Afrikaanse trompettist Hugh Masekela. Het album verscheen als een LP en werd uitgebracht in 2020. Rejoice is een markant voorbeeld van een kruisbestuiving tussen jazz en afrobeat. Het project ontstond uit de gedeelde geschiedenis en muzikale verwantschap van beide artiesten, die elkaar decennia eerder leerden kennen in de Nigeriaanse muziekscene van de jaren zeventig.

Het album vangt de unieke chemie tussen de legendarische afrobeat-ritmes van Tony Allen en de melodische, soms zinderende, flugelhorn-motieven van Hugh Masekela. De opnames begonnen in 2010 tijdens een sessie in Londen, maar werden pas een decennium later afgerond, deels na het overlijden van Masekela. Dankzij de samenwerking met jonge jazzmuzikanten werd het project afgerond, waarbij het ongepolijste karakter van de oorspronkelijke sessies behouden bleef. Dit zorgt voor een intieme sfeer waarin improvisatie en spontane uitwisseling centraal staan.

Qua genre beweegt Rejoice zich tussen afrobeat en jazz, met invloeden uit zowel West-Afrikaanse als Zuid-Afrikaanse tradities. Tony Allen's kenmerkende polyritmiek en groove vormen het fundament, terwijl Masekela's blaaspartijen zorgen voor de melodische rijkdom en emotionele lading. De productie is warm, ontspannen en nodigt uit tot herhaald luisteren dankzij de subtiele details en de organische dynamiek tussen de muzikanten.

Onder de acht tracks op het album vallen enkele nummers bijzonder op. Coconut Jam etaleert de energie en het samenspel tussen drums en blazers, waarbij Allen's ritmische patronen en Masekela's frasering elkaar steeds uitdagen en aanvullen. Het nummer Never (Lagos Never Gonna Be The Same) is een eerbetoon aan Fela Kuti en combineert krachtige vocale passages met een bezwerend blaasarrangement, wat het een van de meest gedenkwaardige stukken van de plaat maakt. Ook Slow Bones valt op door de ontspannen groove en de subtiele melodielijnen, waardoor het album als geheel zeer toegankelijk blijft zonder aan diepgang in te boeten.

Rejoice is niet alleen een muzikale ontmoeting tussen twee grootheden, maar ook een viering van hun respectievelijke muzikale tradities. De LP onderscheidt zich door de samensmelting van jazz, afrobeat en Afrikaanse melodieën, en vormt daarmee een tijdloos eerbetoon aan zowel Tony Allen als Hugh Masekela.