Tony Allen & Hugh Masekela - Rejoice (CD)

Rejoice is een album van de Nigeriaanse drummer Tony Allen en de Zuid-Afrikaanse trompettist Hugh Masekela. Het album valt binnen het genre jazz met duidelijke invloeden uit afrobeat en Afrikaanse jazz. De unieke combinatie van Allen’s ritmische veelzijdigheid en Masekela’s kenmerkende warme blaaswerk zorgt voor een karakteristiek wereldgeluid dat zowel tijdloos als actueel aanvoelt.

De muziek op Rejoice werd oorspronkelijk opgenomen tijdens een sessie in Londen. Allen en Masekela ontmoetten elkaar in de jaren zeventig, maar pas decennia later, in 2010, gingen ze samen de studio in. Wat toen ontstond, bleef lange tijd onafgerond liggen en werd pas postuum afgerond na het overlijden van Masekela. Met de medewerking van jonge jazzmuzikanten werd het materiaal met respect voor het oorspronkelijke karakter voltooid. Hierdoor klinkt het eindresultaat ontspannen en organisch, alsof het album tijdens een spontane jamsessie is opgenomen.

Rejoice bestaat uit acht tracks, waarvan enkele direct opvallen door hun muzikaal karakter en thematiek. Zo is 'Never (Lagos Never Gonna Be The Same)' een hommage aan de Nigeriaanse muzikant Fela Kuti, waarmee zowel Allen als Masekela nauwe banden hadden. Dit nummer kenmerkt zich door een pakkende groove en afwisselend spel op blaasinstrument en zang. 'Coconut Jam' is een ander hoogtepunt, waarin Allen’s kenmerkende afrobeatrhythmen worden gecombineerd met dartelende motieven op flügelhorn. Op 'Obama Shuffle Strut Blues' horen we een krachtige groove die gaandeweg wordt versterkt door zware keyboardbaslijnen, resulterend in een dynamisch en energiek geheel.

Het album kenmerkt zich door een losse en uitnodigende sfeer. Allen’s drumpartijen bewegen zich tussen subtiel en krachtig, terwijl Masekela’s warme blaaspartijen de muziek veel kleur en diepgang geven. De instrumentatie is rijk, met sporadisch space voor improvisatie, waardoor de muziek van Rejoice zich blijft ontwikkelen en verrassen tijdens het luisteren.

Rejoice verscheen op CD in het jaar 2020. Het betekent niet alleen een mijlpaal in de carrières van beide grootheden, maar laat ook horen hoe jazz en afrobeat elkaar kunnen versterken. Elk nummer draagt bij aan het grotere verhaal van muzikale vriendschap, mondiale invloeden en de voortdurende dialoog tussen Afrika en de rest van de wereld.