Tony Allen & Hugh Masekela - Rejoice (2 LP) (Special Edition)

Rejoice is een gezamenlijk album van de Nigeriaanse drummer Tony Allen en de Zuid-Afrikaanse trompettist Hugh Masekela, uitgebracht in het jaar 2020. Het werk markeert de zeldzame samenwerking tussen twee grootheden uit respectievelijk de Afrobeat en Zuid-Afrikaanse jazz, die elkaar voor het eerst ontmoetten in de jaren zeventig maar pas veel later samen de studio ingingen. De opnames vonden plaats in Londen en werden pas na het overlijden van Masekela voltooid, met hulp van jonge jazzmuzikanten die onder leiding van Allen de oorspronkelijke sessies aanvulden.

Het album bestaat uit acht nummers en behoort tot het genre afrobeat en jazz, aangevuld met wereldmuziek-invloeden en moderne creatieve jazz. Tony Allen was verantwoordelijk voor het kenmerkende, stuwende drumwerk en percussie, terwijl Hugh Masekela zijn warme flügelhorn-klanken toevoegde. De muziek klinkt ontspannen en voortvloeiend, alsof men luistert naar een informele jamsessie waarin beide muzikanten hun creatieve vrijheid kunnen benutten. Toch is er sprake van een subtiel vakmanschap: Allen’s ritmestructuren en grooves bieden een solide basis, waarop Masekela melodielijnen toevoegt die zowel traditioneel als vernieuwend klinken.

Een opvallend nummer op Rejoice is Never (Lagos Never Gonna Be The Same), een eerbetoon aan Fela Kuti, met zielvolle blazerspartijen en vocalen die herinneren aan de hechte band tussen de makers en de Afrikaanse muziekgeschiedenis. Een ander hoogtepunt is Coconut Jam, waarin de speelse conversatie tussen drums en blaasinstrumenten centraal staat; hier is het samenspel tussen Allen en Masekela bijzonder goed te horen en komt de vrolijke energie van de opnames tot uiting. Ook Obama Shuffle Strut Blues verdient aandacht, vanwege het krachtige, licht militante groove en de verankering in zowel jazz- als funktradities.

Deze special edition op 2 LP’s biedt een warme, open productie die recht doet aan zowel de ruwe energie van de opnames als de emotie achter de samenwerking. De plaat vangt de spirit van twee muzikale pioniers en verenigt verschillende invloeden tot één organisch geheel. Rejoice levert daarmee een universele boodschap af over de kracht van muzikale ontmoetingen, grenzeloze creativiteit en artistieke erfenis.