Tony Allen & Adrian Younge - Jazz Is Dead 18 (CD)

Tony Allen & Adrian Younge - Jazz Is Dead 18 is een album uit de Jazz Is Dead-serie, uitgebracht in het jaar 2023 op CD. Op deze plaat brengt drummer Tony Allen, een legende uit Nigeria en pionier van de afrobeat, zijn ritmische inventiviteit samen met multi-instrumentalist en producer Adrian Younge. Het album ontstond uit een studiosessie in Los Angeles, opgenomen in de zomer van 2018, en behoorde tot Allen's laatste muzikale projecten voor zijn overlijden. Na Allen's dood bewerkte Younge de opnames zorgvuldig tot een samenhangend en energiek geheel.

Wat het album bijzonder maakt, is de unieke blend van genres. De muzikale basis ligt stevig in de jazz en afrobeat, met invloeden uit funk en soul. Younge, bekend van zijn werk met hiphop- en jazziconen, voegt tegelijkertijd psychedelische gitaarpartijen, warme organsound en marimba toe, wat voor een rijke, gelaagde productie zorgt. De achtkoppige blazerssectie brengt levendige accenten, terwijl Allen’s karakteristiek soepele doch robuuste drumpartijen het fundament vormen van de groove. De tracks zijn deels live in de studio gespeeld en daarna met dubtechnieken in verschillende versies uitgewerkt, waardoor het album aanvoelt als één lange, hypnotiserende jam waar jazz, afrobeat en moderne productietechnieken samensmelten.

Een voorbeeld van de kracht van dit album is het openingsnummer Ebun, dat ruim vijf minuten lang een stroom aan afrobeat-energie biedt, aangevoerd door Allen’s onvermoeibare drumpartijen en een dynamische hornsectie. Oladipo is een van de andere opvallende tracks, waarin de percussie in dialoog gaat met subtiele elektronische accenten en melodische blazers. Ook het nummer Steady Tremble springt eruit met zijn pulserende ritme en sfeervolle arrangementen; hier hoor je vooral de beheersing en het samenspel die Younge en Allen kenmerken.

Door de korte speelduur – het album is net even langer dan een half uur – blijft de intensiteit gedurende de hele plaat hoog. Elke muzikant krijgt ruimte, maar de productie houdt alles samen tot een coherent geheel. Jazz Is Dead 18 is opgebouwd rondom het idee van 'freedom music': vrije improvisatie en de erfenis van jazz als muziek voor emancipatie. Het album laat horen hoe genregrenzen kunnen vervagen en hoe jazz anno nu, via afrobeat en funk, een brug slaat tussen traditie en experiment.

Jazz Is Dead 18 is een eerbetoon aan Tony Allen, maar ook een statement van Adrian Younge over de blijvende vitaliteit van jazz. Het album klinkt rauw, energiek en eigentijds, en is daarmee een essentiële luisterervaring voor liefhebbers van jazz, afrobeat en vernieuwende studioproductie.