Tone-Loc - Loc'ed After Dark (LP)

Loc'ed After Dark is het debuutalbum van de Amerikaanse rapper Tone-Loc en kwam uit als lp eind jaren tachtig. Het album behoort tot het genre hiphop/rap en kenmerkt zich door een relaxte westcoast-sound die toegankelijk is voor een breed publiek. De productie van het album is verzorgd door onder anderen Matt Dike, Michael Ross en The Dust Brothers, wat resulteert in een frisse mix van harde hiphopbeats en samples uit rock en funk. Het album wordt vaak omschreven als een typische partyplaat: opzwepend, dansbaar en met een flinke dosis humor en bravoure.

Wat bij Loc'ed After Dark vooral opvalt is de laconieke, enigszins nonchalante rapstijl van Tone-Loc. Zijn diepe, rauwe stem wordt gecombineerd met teksten vol bravoure over feesten, nachtelijke avonturen en grootstedelijke dromen. Dit contrast werkt aanstekelijk, zeker doordat de muziek op momenten stevig leunt op herkenbare samples uit rock en funk, waarmee het album ook luisteraars weet te trekken die niet per se hiphopliefhebbers zijn. De producties klinken strak en dynamisch, waarbij met name het gebruik van samples creatief en vernieuwend was voor de tijd.

Het album bevat een aantal iconische tracks, waarvan 'Wild Thing' en 'Funky Cold Medina' zonder twijfel het bekendst zijn. 'Wild Thing' zette Tone-Loc in één klap op de kaart. De track is energiek, onweerstaanbaar aanstekelijk en groeide uit tot een van de eerste grote mainstream hiphophits. 'Funky Cold Medina', eveneens een hit, valt op door zijn humoristische aanpak en frisgeluidende productie; het nummer werd al snel een vaste waarde op de radio en in clubs. Beide nummers illustreren de unieke combinatie van laidback rap en catchy, robuuste beats die het album typeren. Een andere opvallende track is 'I Got It Goin’ On', waarop Tone-Loc zijn zelfverzekerde, eigenzinnige stijl nogmaals kracht bijzet.

Loc'ed After Dark geldt als een mijlpaal in het hiphopgenre, mede doordat het een van de eerste rapalbums was die in Amerika de eerste plaats van de albumlijsten wist te bereiken. Daarmee werd het album niet alleen een commercieel succes, maar ook een cultureel ijkpunt; het bewees dat hiphop meer was dan een undergroundfenomeen. De invloedrijke combinatie van westcoast-partyvibes, opvallende samples en de relaxte voordracht van Tone-Loc zorgden voor een destijds vernieuwend geluid, dat tot op de dag van vandaag nog regelmatig wordt aangehaald als referentiepunt binnen het genre.