Tommy Stinson's Cowboys In The Campfire - Wronger (CD)

Wronger is het debuutalbum van Tommy Stinson's Cowboys In The Campfire, uitgebracht in 2023 op cd. Het album markeert een opvallende combinatie van stijlen: de muziek beweegt zich tussen americana, pop, folk, rockabilly en klassieke country. Die vermenging van genres weerspiegelt Stinsons brede muzikale palet, gevoed door zijn achtergrond in bands als The Replacements en Guns N’ Roses, maar vooral door zijn groei als songwriter en frontman.

De plaat werd opgenomen samen met Chip Roberts, Stinsons oude vriend en schrijfpartner. Hun samenwerking leidt tot een opvallend gevarieerd geluid dat de ruwe energie van Stinsons punkverleden combineert met een warme, rootsy sfeer. Wronger onderscheidt zich doordat zowel ingetogen, akoestische momenten als uitbundigere, opgewekte nummers elkaar afwisselen. De productie heeft een retrogevoel, met speels gebruik van instrumenten als ukelele, steelgitaar en blazers, wat het geheel een eigen, herkenbare kleur geeft.

Qua tracks opent het album met Here We Go Again, een vrolijk en enigszins bedrieglijk opgewekt nummer waarin ukelele en blazers een centrale rol spelen. Een ander opvallend nummer is That’s It, waarbij rockabilly-invloeden voorbijkomen en het tempo ongecompliceerd hoog ligt; het nummer klinkt als een onverwachte mix van Johnny Cash en The Clash. Ook Mr. Wrong en het energieke We Ain’t behoren tot de hoogtepunten; laatstgenoemde leunt zwaar op het klassieke countrygeluid, verrijkt met gitaarwerk dat aan Johnny Cash doet denken.

Na een tiental compacte songs eindigt het album op meer reflectieve toon met Dream, een nummer waar de ongedwongen aanpak en het akoestische karakter van het duo het beste tot uiting komt. Terwijl Stinson vocaal herkenbaar blijft en zijn rauwe randje behoudt, voegt Roberts met inventief gitaarwerk extra lagen toe aan de muziek. Die wisselwerking maakt Wronger tot een persoonlijk en aanstekelijk album.

Wronger is daarmee een warme, gevarieerde plaat geworden die zowel liefhebbers van americana als van alternatieve rock of country zal aanspreken. Het is het bewijs dat Tommy Stinson, ook decennia na zijn opmars in de punk, met Cowboys In The Campfire een nieuw muzikaal hoofdstuk schrijft zonder zijn roots te verloochenen.