Tom Mansi & The Icebreakers - Eyeball (CD)

Tom Mansi & The Icebreakers brengen met het album Eyeball een spannende en avontuurlijke ode aan hun rock-’n-roll- en bluesroots, waarbij ze deze invloeden rijkelijk doorspekken met alternatieve, country- en surfrockelementen. Het album verscheen in 2024 op CD via Lunaria Records, en werd in slechts zes dagen opgenomen. Dit snelle, energieke productieproces komt duidelijk tot uiting in het rauwe en levende karakter van de muziek. In hun zoektocht naar vernieuwing kiezen Tom Mansi & The Icebreakers niet voor de veilige route, maar verbreden ze met Eyeball bewust het instrumentarium en de productiestijl, wat zorgt voor een fris en gelaagd eindresultaat.

Genretechnisch valt Eyeball duidelijk binnen de blues en rock-’n-roll, maar wie goed luistert, zal ook invloeden van rockabilly, psychobilly, r&b, country en zelfs surfrock herkennen. De band zet een breed scala aan stijlen in beweging, van bouncy en rollende baslijnen tot meeslepende slidegitaarpartijen. Daarbij klinkt de productie steeds open, veelzijdig en energiek, wat het album een eigenzinnige signatuur geeft.

Het album telt acht tracks, allen geschreven door Tom Mansi, met uitzondering van één gezamenlijke compositie. Het openingsnummer Pushback Blues zet direct de toon: een dominante contrabasriff ondersteunt een rockabillyachtige zang en energieke gitaarpartijen, en geeft het geheel een levendig begin. Volgens de band is dit nummer zelfs een rock-’n-roll-hommage aan Prince. Ook de titeltrack Eyeball valt op: dit is een ingetogen slow burner, die langzaam groeit tot een stevig en avontuurlijk bluesnummer, mede dankzij een prachtig slidegitaarspel en de aanvullende vocale bijdragen van de Tottenham Community Choir. Daarnaast springt Maybe Baby eruit als een ruige rocktrack met agressieve vocalen en een stevig Dr. Feelgood-achtig gitaarstrut; het versterkt het energieke en experimenterende karakter van het album.

Eyeball presenteert Tom Mansi & The Icebreakers als een groep die het traditionele blues- en rock-’n-rollidioom durft open te breken en te verrijken met onverwachte wendingen. Het album is ambitieus, inventief en staat bol van de speelse energie, waardoor het een aantrekkelijke luisterervaring is voor liefhebbers van blues, rock-’n-roll en alternatieve retrogeluiden. Volgens critici zijn zowel de frisse productiestijl als het vakmanschap en de drang tot experiment duidelijk hoorbaar in elk nummer, wat Eyeball tot een boeiende en veelzijdige plaat maakt.