Toasts & Sentiments

Toasts & Sentiments is een LP van het Belgische duo Skemer, uitgebracht in 2023. Het album beweegt zich binnen het genre alternative/electronic met een sterke invloed van cold wave en elementen van gothic, techno en post-punk. Skemer, bestaande uit model Kim Peers en Mathieu Vandekerckhove van de band Amenra, zet hun kenmerkende mix van minimalisme, duistere romantiek en rauwe energie voort op deze plaat.

Na hun debuut Benevolence heeft Skemer vier jaar genomen om alle facetten van hun muzikale identiteit verder te ontwikkelen. Toasts & Sentiments is uitgebracht als een elf nummers tellend geheel waarin zowel de brute als de sensuele kant van het duo elk hun plek krijgen. De sfeer wisselt tussen introspectief, afstandelijk en geladen, met hier en daar Nederlandse teksten die een extra laag mysterie toevoegen. Die dualiteit is voelbaar in zowel de vorm als de uitvoering: etherische klanken botsen met rauwe synths en een donkere, industrieel getinte productie.

Het album opent met het nummer Eyelashes, dat een opvallend introspectieve toon zet, ondersteund door een bijna hypnotiserende riff. Een ander nummer is Kiss Me Kill Me, dat opvalt door zijn opzwepende drums en meeslepende melodielijnen. Overgave is een van de tracks waarin het duistere, club-achtige karakter naar voren komt door claustrofobische elektronische lagen en repetitieve zanglijnen. Deze variatie in tempo en toon maakt het album tot een dynamische luisterervaring waarin de ene keer meer de nadruk ligt op cold wave en gothic, en dan weer op meer dansbare, elektrische invloeden.

Toasts & Sentiments is een plaat die de traditie van de cold wave eert, maar tegelijkertijd modern en fris klinkt door zijn strakke productie en scherpe songwriting. Skemer laat hiermee horen hoe het genre meer dan veertig jaar na haar ontstaan nog altijd actueel en intrigerend kan zijn, en biedt met deze LP een donker, verleidelijk klanklandschap waarmee ze iedere luisteraar uitnodigen om de nacht in te wandelen.