Toasters - This Gun For Hire (LP)

This Gun For Hire is het derde studioalbum van The Toasters en werd uitgebracht als LP. De band uit New York staat bekend als een belangrijke vertegenwoordiger van de third wave ska, waarbij ze op dit album hun kenmerkende geluid verder uitbouwen met invloeden uit diverse genres. De muziek op This Gun For Hire blijft geworteld in de ska, maar bevat duidelijke invloeden van pop, reggae, Motown en jazz, waardoor het album toegankelijker is dan de soms rauwere voorgangers. Critici merkten op dat het album de ska opnieuw uitvindt door meer mainstream en mellow popgeluiden te verwerken in het traditionele ritmische gitaarwerk, trombones en typerende orgelklanken. Dit zorgt voor een energiek maar ook soepel geluid dat zich leent voor een breder publiek.

Het album is bijzonder representatief voor de periode begin jaren negentig, toen ska zich ontwikkelde tot een crossover-genre en een breder publiek begon aan te spreken. Door het toevoegen van meerstemmige zang en eigenzinnige blazerspartijen weet The Toasters op This Gun For Hire hun stijl te verfijnen. De band experimenteert met verschillende muzikale stijlen zonder hun identiteit te verliezen, wat het geheel fris en aantrekkelijk houdt.

Onder de in het oog springende nummers bevinden zich 'Havana (This Gun For Hire),' waar het uptempo ska-karakter duidelijk naar voren komt, en 'East Side Beat,' waarin de live-energie en het samenspel tussen de bandleden goed hoorbaar zijn. Ook 'One-Track Mind' valt op, met een aanstekelijke melodie en dansbare ritmesectie.

This Gun For Hire verscheen in het jaar 1990 en werd later opnieuw uitgebracht op LP met de originele hoes. Het album is een treffend voorbeeld van hoe The Toasters hun positie in de internationale ska-scene hebben weten te verstevigen door vernieuwing te omarmen, zonder hun wortels uit het oog te verliezen.